¿Puede demandar si alguien muere en la cárcel?

Los centros correccionales son lugares peligrosos. ¿Qué sucede cuando un recluso muere bajo custodia? Los funcionarios penitenciarios rápidamente lo consideran una muerte más en prisión. Sin embargo, según la Constitución de los Estados Unidos, un centro correccional asume la responsabilidad de la seguridad y la salud de los reclusos cuando los priva de su libertad.

Si el centro no cumple con sus obligaciones constitucionales, puede demandar a la prisión por la muerte de su ser querido. Sin embargo, estos casos no son fáciles, así que contratar a un experto derechos de los presos un abogado es absolutamente necesario.

Estadísticas de muerte injusta de presos

La escala de muertes en prisión es asombrosa: De 2014 a 2021, solo en las prisiones federales hubo 187 muertes por suicidio, 89 homicidios y 56 muertes «accidentales», y los organismos de control federales descubrieron que las fallas institucionales y las violaciones de las políticas contribuyeron a cientos de estas muertes evitables.

En más del 40% de los casos de suicidio, los funcionarios penitenciarios perdieron oportunidades claras de prevención, mientras que en casi la mitad de las 344 muertes examinadas, hubo «deficiencias significativas» en las respuestas de emergencia del personal.

Diferencias entre la muerte por negligencia y el homicidio criminal en prisión: sus opciones legales

Puede demandar con éxito si alguien muere en la cárcel o prisión, pero conocer sus opciones legales es crucial para buscar justicia de manera efectiva para su ser querido.

Cuando alguien muere en prisión, la forma y la causa de la muerte determinarán si se puede iniciar una causa penal, una causa civil o ambas. El sistema civil resuelve las disputas y el sistema penal juzga las infracciones penales.

Demandas por homicidio culposo en prisión

Bajo La ley de Nueva York, el albacea del patrimonio de la víctima del accidente puede presentar una demanda por homicidio culposo. Cuando gane su caso, la parte culpable debe pagarle una indemnización por daños y perjuicios.

Cargos penales: cuando las muertes en prisión conducen a un procesamiento

Si su ser querido murió debido a la violencia de otro recluso o guardia, es posible que se presenten cargos penales. El homicidio criminal ocurre cuando alguien causa la muerte de otra persona de manera intencional, consciente o imprudente. Sin embargo, usted no puede controlar si se presentan cargos penales; solo los fiscales pueden tomar esa decisión.

Puede perseguir ambos: demandas civiles y casos penales

Importante: No tienes que elegir entre un demanda por homicidio culposo y enjuiciamiento penal. Estos casos pueden tramitarse simultáneamente:

• Caso penal: El estado procesa al autor (usted no tiene control sobre esto).
• Caso civil: Usted presenta una demanda por daños y perjuicios (esta es su decisión exclusiva).

Causas comunes de muertes injustas en prisión

Muchas circunstancias pueden respaldar una demanda por homicidio culposo para una familia. Las causas más comunes se relacionan con la negligencia del personal y la atención médica inadecuada.

Muerte injusta por negligencia médica

Según la Octava Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, las cárceles y prisiones no pueden aplicar «castigos crueles e inusuales». Un centro correccional que niega la atención médica adecuada viola los derechos del recluso en virtud de la Octava Enmienda.

Para tener éxito en una reclamación relacionada con la medicina, debe demostrar una «indiferencia deliberada» — lo que significa que el personal médico sabía de una necesidad médica grave y no proporcionó un tratamiento que cumpliera con los estándares profesionales. Esto negligencia médica en entornos correccionales puede adoptar muchas formas:

• Falta de diagnóstico o tratamiento de enfermedades graves (enfermedad cardíaca, diabetes, cáncer)
• Negación o retraso en la toma de los medicamentos necesarios
• Ignorar las solicitudes de atención médica
• Respuesta inadecuada a las emergencias médicas
• No proporcionar tratamiento de salud mental para afecciones conocidas
• Atención médica inadecuada que empeora las afecciones

Como los reclusos tienen derecho al mismo nivel de atención médica que el público en general, las propiedades pueden demandar cuando un tratamiento médico deficiente contribuye a la muerte.

Muerte por negligencia del personal y uso excesivo de la fuerza

El personal penitenciario debe actuar con un cuidado razonable en todas las interacciones con los reclusos. Cuando las muertes en prisión se deben a negligencia, violencia o falta de protección, el centro puede ser considerado responsable.

Los ejemplos más comunes de negligencia procesable del personal incluyen:

• Falta de prevención del suicidio: No reconocer las señales de advertencia, hacer un seguimiento inadecuado o ignorar las amenazas de suicidio.
• Uso excesivo de la fuerza: Golpes, restricciones indebidas, pistolas eléctricas o agentes químicos utilizados más allá de lo necesario.
• Falta de protección contra la violencia: Permitir los ataques de otros reclusos cuando se conocían los riesgos.
• Supervisión inadecuada: Falta de personal o supervisión negligente que conduce a daños evitables.

Demandar a una prisión no es fácil. Pero si su abogado puede demostrar que la prisión no protegió a su ser querido de un oficial penitenciario, de otros reclusos o de condiciones peligrosas, puede presentar una demanda.

Qué hacer si su ser querido murió en la cárcel o en la cárcel

Si su ser querido falleció mientras estaba bajo custodia, debe actuar con rapidez para proteger sus derechos. Los siguientes son los pasos que debe seguir para determinar sus opciones legales para demandar al centro:

1. Hable con un abogado: La mayoría de los abogados de lesiones personales ofrecen una consulta gratuita. Una vez que conozca sus opciones para buscar justicia para su ser querido, tendrá una mejor idea de cómo proceder.
2. Haga que el abogado envíe una carta de conservación al centro: Tan pronto como la agencia tenga conocimiento de su reclamación, debe conservar todas las pruebas relacionadas con la reclamación, como el vídeo de vigilancia, las notas, los informes y las declaraciones de los testigos. Si el centro hace caso omiso de su carta de demanda y destruye las pruebas, un tribunal puede sancionarlo.
3. Toma nota de todo lo que puedas recordar de las conversaciones con tu ser querido: La información sobre los reclusos, los oficiales, otras víctimas, el abuso y los peligros puede darle a su abogado pistas a la hora de buscar pruebas admisibles. Los reclusos y los guardias comprensivos pueden prestar testimonio como testigos presenciales. La negligencia, el abuso, la falta de tratamiento médico, la negligencia del personal médico, las condiciones peligrosas y la mala conducta de los guardias pueden ser los culpables de la muerte.
4. No hable con nadie sobre su reclamación sin la presencia de su abogado: Lo mejor es dejar que los abogados y la ley se ocupen de su problema. Hablar demasiado podría llevar a los oficiales, administradores o incluso a otros reclusos a destruir las pruebas. Peor aún, puede darles la oportunidad de disuadirlo de su reclamo o tratar de que llegue a un acuerdo por menos del valor de su caso.

Una vez que haya recopilado cierta información, debe decidir si desea continuar con su reclamación. Su abogado de derechos de los reclusos puede evaluar las probabilidades de que recupere una compensación y estimar el valor de su caso.

¿Quién puede presentar una demanda por homicidio culposo de un preso?

Según la ley de Nueva York, solo el representante personal de la persona fallecida puede presentar una demanda por homicidio culposo. Si el recluso fallecido tenía un testamento, el albacea actúa como representante personal. Si el recluso falleció sin un testamento, un tribunal de sucesiones nombrará un representante personal.

Además, de acuerdo con la ley de Nueva York, los miembros de la familia no pueden presentar una reclamación a menos que también hayan sido nombrados representantes personales de la persona fallecida por un tribunal de sucesiones.

Plazos críticos para la presentación de demandas por homicidio culposo en prisión: no dejes que se acabe el tiempo

Tiene un tiempo extremadamente limitado para presentar una demanda por homicidio culposo por muertes en centros correccionales de Nueva York.

Para muertes en centros del estado de Nueva York:

• 90 días a partir de la fecha del incidente para presentar una notificación de intención, que debe notificarse en el estado de Nueva York.
• 2 años a partir de la fecha del incidente para presentar una demanda.

Para muertes en centros de la ciudad o del condado de Nueva York:

• 90 días a partir de la fecha del incidente para presentar una notificación de reclamación formal con la agencia correspondiente.
• 1 año y 90 días a partir de la fecha del incidente, a partir de la fecha del fallecimiento, para presentar la demanda propiamente dicha.

Para muertes en centros federales:

• 2 años a partir de la fecha del incidente presentar una reclamación administrativa ante la Oficina Federal de Prisiones.
• 6 meses a partir de la fecha del incidente, después de la denegación de la reclamación, para presentar una demanda federal.

Por qué son importantes estos plazos: El incumplimiento de estos plazos puede impedir permanentemente su reclamación, independientemente de la solidez de su caso. El plazo de 90 días para la notificación de la reclamación es especialmente importante: se acerca rápidamente mientras las familias aún están de duelo.

Es mejor consultar con un abogado para asegurarse de que su derecho a presentar una demanda esté protegido.

Factores clave a considerar antes de presentar una demanda por homicidio culposo en prisión

Antes de presentar una demanda por homicidio culposo después de que su ser querido muera bajo custodia, usted y su abogado deben evaluar varios factores críticos que darán forma a su caso.

¿Quién puede ser considerado responsable por la muerte de un recluso?

Comprender quién opera la instalación es crucial para determinar la responsabilidad en su caso:

Entidades gubernamentales:

• Cárceles: Por lo general, lo operan ciudades o condados (retienen a personas en espera de juicio y a personas condenadas por delitos menores).
• Prisiones: Administrado por el gobierno estatal o federal (retiene a personas condenadas por delitos graves).

Entidades privadas: Algunos gobiernos subcontratan la operación de las instalaciones a empresas privadas que también podrías incluir en una demanda. Cuando las empresas privadas asumen la función de administrar las instituciones, asumen las mismas responsabilidades de cuidado de los reclusos que el gobierno. Se hacen responsables de cualquier lesión o muerte por abuso o negligencia.

¿Dónde debe presentar su demanda por homicidio culposo de un preso?

El sistema judicial depende de quién opere el centro:

• Muertes en prisiones federales → Tribunal federal
• Muertes en prisiones estatales → Tribunal estatal
• Muertes en cárceles municipales o del condado → Tribunal estatal

Las mismas normas constitucionales se aplican independientemente de dónde presente una reclamación, pero cada sistema judicial usa plazos diferentes y puede tener diferentes límites de daños.

Trabajar con un abogado experimentado garantiza que comprenda estos factores y construya el caso más sólido posible.

¿Cómo se presenta una reclamación después de la muerte injusta de un preso de Nueva York?

El procedimiento exacto de presentación depende del lugar en el que su ser querido estuvo bajo custodia en el momento de su muerte. Según la legislación estadounidense, todas las demandas contra un empleado de una prisión o prisión federal deben comenzar con una reclamación administrativa presentada ante la Oficina de Prisiones del Departamento de Justicia de los Estados Unidos.

Si la muerte ocurrió en una prisión estatal, una cárcel del condado o una cárcel municipal, debe hablar con un abogado local en esa jurisdicción para averiguar cómo presentar una reclamación contra la agencia gubernamental correspondiente que operaba la cárcel o prisión.

¿Qué sucede después de presentar una reclamación por homicidio culposo de un preso?

La agencia estatal o federal responsable de investigar las muertes en prisión investigará su reclamación. Por lo general, no participarás en este proceso, pero es posible que la agencia se ponga en contacto contigo para obtener información o incluso ofrecerte un acuerdo. Debería considerar la posibilidad de que su abogado actúe como punto de contacto para que pueda estar al tanto de su caso y responder de manera oportuna.

Ejemplo de caso real: cómo nuestro bufete de abogados aseguró justicia para una familia después de un suicidio evitable en prisión

El abogado Jaehyun Oh del Jacob D. Fuchsberg Law Firm obtuvo un Acuerdo de 1,2 millones de dólares para la familia de un padre de 37 años que se suicidó en prisión, a pesar de haber pedido ayuda en repetidas ocasiones.

El caso revela un trágico patrón de indiferencia deliberada por parte de los funcionarios penitenciarios. Un mes antes de su muerte, nuestro cliente intentó suicidarse e inmediatamente lo denunció al personal de la prisión. A pesar de esta clara advertencia, el centro no lo clasificó como persona en riesgo de suicidio ni le proporcionó el tratamiento de salud mental adecuado.

Dos semanas después, volvió a buscar ayuda por sus pensamientos suicidas. Mientras estaba en la unidad de salud mental, habló explícitamente a las enfermeras sobre sus factores de riesgo y expresó su intención suicida activa en varias ocasiones. Sin embargo, el día antes de su muerte, fue dado de alta para reincorporarlo a la población general sin supervisión. Horas más tarde, se quitó la vida.

Cuando el Departamento de Correcciones se negó inicialmente a divulgar los registros médicos y las imágenes de vigilancia, el abogado Oh apeló con éxito y obligó a divulgar las pruebas que resultaron críticas. Un experto en salud mental confirmó que esta muerte era totalmente evitable, e incluso el médico de la prisión admitió durante la declaración que nuestro cliente corría un riesgo evidente de suicidio.

Este caso demuestra por qué las familias necesitan abogados con experiencia en homicidio culposo que sepan cómo descubrir la verdad cuando los centros penitenciarios intentan ocultar pruebas. La justicia es posible cuando se cuenta con el equipo legal adecuado que lucha por hacer que los centros correccionales rindan cuentas.