Presentar una reclamación de responsabilidad de terceros en Nueva York

Nunca esperó encontrarse en esta situación: lesionado, con dolor y sin saber qué hacer a continuación. Las lesiones laborales ocurren con frecuencia y algunas son simplemente accidentes en los que nadie tiene la culpa. Pero cuando su lesión laboral es causada por la negligencia y las acciones descuidadas de otra persona, no debería tener que sufrir las consecuencias a solas.

Entender quién es realmente responsable no siempre es sencillo. En muchos casos, alguien distinto a su empleador puede ser el culpable. Esta situación puede dar lugar a una reclamación contra terceros. Nuestros expertos abogados de accidentes laborales en Nueva York harán que las partes responsables rindan cuentas y obtendrán la máxima compensación posible para usted.

¿Qué es la responsabilidad de terceros?

La responsabilidad de terceros en accidentes laborales se refiere a la responsabilidad legal de alguien ajeno a su empleador directo. Si bien las leyes de compensación laboral de Nueva York generalmente le impiden demandar a su empleador, no protegen a terceros cuya negligencia pueda haber contribuido a su lesión en el trabajo.

Cuando otra persona crea o no evita condiciones inseguras, usted puede tener derecho a presentar una reclamación por lesiones laborales por separado para obtener una compensación adicional. Una reclamación de primera parte se presenta ante su propia compañía de seguros (por ejemplo, sin culpa), mientras que una reclamación de terceros se dirige a otra parte cuya negligencia causó su lesión relacionada con el trabajo. Su elegibilidad para presentar una reclamación contra terceros depende de quién tuvo la culpa y cómo ocurrió el accidente.

Estas reclamaciones contra terceros permiten a los trabajadores lesionados recuperar daños más allá de lo que ofrece la compensación laboral, incluyendo:

• Dolor y sufrimiento
• Angustia emocional
• Pérdida total de salario
• Salarios perdidos
• Ingresos futuros
• Pérdida de capacidad de ingresos futuros
• Costos de cuidados a largo plazo

Demandas contra terceros frente a la compensación laboral

Presentar una demanda por lesiones personales contra un tercero no reemplaza su derecho a la compensación laboral, sino que lo complementa. Para entender cómo funcionan estas dos vías legales en conjunto, es importante comparar sus diferencias.

¿Quién puede ser considerado responsable de un accidente laboral?

Los accidentes laborales en Nueva York a menudo involucran a más personas que solo al empleador. Gracias a sólidas protecciones para los trabajadores, como la Sección 240(1) de la Ley Laboral de Nueva York —conocida comúnmente como la Ley de Andamios —, terceros pueden ser considerados estrictamente responsables por lesiones relacionadas con la gravedad, como caídas o caída de objetos. Junto con las secciones 200 y 241(6), estas leyes de Nueva York abren la puerta a demandas de responsabilidad contra terceros cuando la negligencia o las infracciones de seguridad contribuyen a lesiones personales en el lugar de trabajo.

A continuación, se detallan las partes más comunes que pueden ser consideradas responsables:

Propietarios de inmuebles

Los propietarios que mantienen el control sobre las áreas de construcción deben garantizar un entorno seguro. Si un propietario no repara peligros conocidos, no asegura zonas de riesgo o no cumple con los códigos de seguridad, puede ser responsable, especialmente si supervisa o interfiere en el trabajo. Esto es común en edificios comerciales donde los propietarios permanecen involucrados activamente durante las renovaciones.

Contratistas generales

Bajo la Ley de Andamios, los contratistas generales pueden ser considerados responsabilidad objetiva por lesiones relacionadas con caídas desde alturas, incluso si no hubo negligencia directa. También son responsables de supervisar la seguridad en la obra, coordinar con los subcontratistas, proporcionar equipo de seguridad y garantizar que los trabajadores estén protegidos contra riesgos conocidos, como bordes sin protección o andamios inestables.

Administradores de propiedades

Estas personas o empresas actúan en nombre de los propietarios para gestionar las operaciones y el mantenimiento diario de los inmuebles. Si no resuelven problemas de mantenimiento, ignoran quejas de seguridad o pasan por alto infracciones de las normas de seguridad laboral, pueden compartir la responsabilidad por las lesiones resultantes bajo las leyes de responsabilidad de locales o negligencia.

Subcontratistas

Los gremios como electricistas, fontaneros o techadores deben cumplir con estrictas normas de seguridad. Si su trabajo crea condiciones peligrosas, como cableado expuesto, escaleras sin asegurar o zonas de caída sin señalizar, pueden ser demandados si dichas condiciones provocan lesiones personales a otro trabajador o visitante en la obra.

Fabricantes de equipos

Si el equipo de construcción, como arneses, escaleras, andamios o herramientas eléctricas, falla debido a un diseño peligroso o defectos de fabricación, la parte lesionada puede presentar una demanda por responsabilidad del producto contra el fabricante, distribuidor o vendedor. La falta de advertencias de seguridad o instrucciones deficientes también pueden establecer responsabilidad.

Arquitectos e ingenieros

Estos profesionales son responsables de crear diseños que sean estructuralmente sólidos y cumplan con los códigos y reglamentos de construcción aplicables. Si el error de cálculo de un ingeniero o el diseño defectuoso de un arquitecto contribuye a un derrumbe, caída u otra condición peligrosa, pueden ser considerados responsables de los daños resultantes.

Empresas de mantenimiento

Las empresas de limpieza, ascensores o servicios de climatización (HVAC) suelen trabajar en obras activas. Si dejan derrames de agua, colocan mal las herramientas, bloquean salidas o no informan sobre problemas como daños estructurales, pueden ser consideradas responsables por contribuir a condiciones inseguras que causan lesiones en el lugar de trabajo.

Proveedores y conductores de reparto

El personal de reparto que transporta suministros a las zonas de construcción debe seguir todos los protocolos de seguridad. Si dejan caer materiales desde alturas, operan montacargas de forma inadecuada u obstruyen los pasillos, pueden ser considerados responsables de cualquier lesión que causen sus acciones.

Empresas de seguridad

Estas firmas externas controlan el acceso a la obra. Si no impiden el ingreso de personas no autorizadas, pasan por alto amenazas a la seguridad o no actúan ante los informes de incidentes, pueden enfrentar responsabilidad por las lesiones que ocurran debido a su inacción o descuido.

Cómo se determina la responsabilidad en la ciudad de Nueva York

Determinar quién tiene la culpa requiere examinar el control, la supervisión y el conocimiento que cada parte tenía en el momento del accidente, así como las normas y reglas que estaban obligados a seguir por ley. Los factores incluyen:

Obligaciones contractuales

¿Quién era contractualmente responsable de mantener un entorno de trabajo seguro? Los contratos de construcción suelen asignar deberes de seguridad específicos a contratistas generales, subcontratistas o supervisores de obra. Si una de las partes no cumplió con su función de seguridad asignada, podría ser considerada responsable.

Control de las instalaciones

¿Qué parte tenía la autoridad para corregir o eliminar la condición peligrosa? La parte que ejerce el control diario sobre el lugar de trabajo o el equipo suele asumir una mayor responsabilidad en cuanto a garantizar la seguridad.

Conocimiento del peligro

¿Tenía la parte conocimiento de la condición peligrosa, o debería haberla conocido razonablemente mediante inspección o supervisión? El conocimiento real o implícito es clave para demostrar la negligencia.

Cumplimiento de las leyes de seguridad

¿Se cumplieron las leyes laborales de Nueva York (como las secciones 200, 240 o 241) y las normativas de la OSHA? Las infracciones de estas leyes pueden constituir una prueba sólida de responsabilidad, especialmente en casos de lesiones relacionadas con la construcción.

En muchos casos, varias partes comparten la responsabilidad, lo que permite al trabajador lesionado presentar demandas por daños personales contra más de un demandado.

Resultados probados: llevamos décadas luchando por los trabajadores lesionados y sus familias

En el Jacob D. Fuchsberg Law Firm, hemos representado con éxito a trabajadores en complejos casos de responsabilidad de terceros durante décadas, y también luchamos por aquellos perjudicados por sus propios empleadores. Nuestro bufete está dedicado a proteger a las personas que han sufrido lesiones, independientemente de quién sea el responsable.

Algunos de nuestros resultados recientes incluyen:

• Un caso de lesión cerebral catastrófica que involucró a un soldador: Obtuvimos una indemnización sustancial para un cliente que quedó en estado vegetativo después de que la estantería de un supermercado se desplomara sobre él mientras la reforzaba.
• Un caso de accidente con montacargas que involucró una disputa sobre el estatus laboral: Una trabajador de almacén fue atropellado por un operador de montacargas sin licencia. Cuando el almacén intentó eludir su responsabilidad alegando un estatus de "empleador especial", el abogado Aaron Halpern demostró lo contrario, logrando un acuerdo favorable.
• Caso de explosión de gas que involucró a un joven trabajador de la construcción: El abogado Jaehyun Oh obtuvo un acuerdo de $7 millones para un trabajador que sufrió quemaduras graves de tercer grado después de que se le ordenara cortar un tanque de gas subterráneo sin inspeccionar, en violación de las normas de OSHA.
• Caso de responsabilidad por producto defectuoso que involucró una mezcladora de carne: Los abogados Joseph Lanni, Bradley Zimmerman y Jaehyun Oh obtuvieron un acuerdo multimillonario para una madre inmigrante cuya mano fue cercenada por una mezcladora de carne peligrosamente insegura, vendida sin las protecciones de seguridad ni las advertencias requeridas.

Estos resultados son solo algunos ejemplos de nuestros muchos éxitos y demuestran nuestro profundo conocimiento de la legislación laboral y de lesiones personales de Nueva York, así como nuestra capacidad para cuestionar agresivamente las defensas de los empleadores. Ya sea que la negligencia provenga de un contratista, propietario de un inmueble o empleador, estamos aquí para luchar por la justicia en nombre de los trabajadores lesionados.