¿La negligencia médica es un acto criminal?

Cuando alguien quita la vida a una persona, intencionalmente o no, por lo general se enfrenta a cargos penales. Esto no siempre es cierto cuando un paciente muere por negligencia médica. En la mayoría de los casos, los médicos solo se enfrentan a la responsabilidad civil por mala praxis médica, incluso si la muerte era evitable.

En un campo en el que cualquier fracaso en el tratamiento o el diagnóstico puede provocar daños, ¿deberían los médicos enfrentarse a cargos penales? En algunos casos extremos, los médicos son considerados penalmente responsables. Sin embargo, la mayoría de los casos nunca alcanzan el nivel de consecuencias penales.

¿Cuál es la diferencia entre un tribunal civil y un tribunal penal?

Los casos juzgados en tribunales civiles y penales tienen diferentes estándares de evidencia y tienen diferentes consecuencias:

• ‍Tribunal Civil: En los casos civiles, el demandante suele ser alguien que afirma haber sido perjudicado por el demandado. El demandante debe demostrar con preponderancia de pruebas que el demandado causó ese daño. Si el caso tiene éxito, recuperarán una compensación por las lesiones que sufrieron.‍
• Tribunal Penal: En los casos penales, el estado procesa al acusado por una violación de la ley. La fiscalía debe probar el caso más allá de toda duda razonable. Si es declarado culpable, el acusado se enfrenta a penas de cárcel, multas u otras consecuencias, según la gravedad del delito.

Ambos tribunales son independientes el uno del otro. El éxito en uno no garantiza el éxito en el otro para el mismo acto.

¿La mala praxis médica es civil o penal?

En casi todas las circunstancias, la negligencia médica resulta en una demanda civil pero no en un caso penal. ¿Puede la negligencia médica ser criminal? Sí, pero para determinar que un caso de negligencia médica justifica una acusación penal, se debe probar la negligencia del médico.

Sin embargo, la negligencia por sí sola no hace que un médico sea culpable de un delito penal. La negligencia médica se convierte en un acto delictivo cuando el médico ha causado daño intencionalmente, ha actuado con negligencia grave o ha actuado de manera imprudente. De lo contrario, es probable que solo se trate de una negligencia médica civil.

Es inusual que la mala praxis se considere homicidio porque los médicos suelen tratar de proteger la salud de sus pacientes. Y, lamentablemente, muchos pacientes mueren incluso cuando reciben un tratamiento excelente.

¿Cuándo es un delito la mala praxis?

La negligencia médica cruza la línea de un delito civil a uno penal cuando las acciones del proveedor médico son extremadamente inapropiadas. Algunos ejemplos de negligencia médica penal incluyen:

• ‍Fraude sanitario: La mayoría de los médicos toman decisiones basándose en los mejores intereses de sus pacientes. Lamentablemente, algunos toman decisiones de atención médica basándose en lo que les hará ganar más dinero. Cuando un médico receta un medicamento para obtener un soborno del fabricante, cobra por tratamientos que no proporcionó o trata de sacar provecho de una negligencia, está cometiendo un fraude en la atención médica.‍
• Actos intencionales: Es raro que un médico dañe intencionalmente a un paciente, pero no es algo inaudito. La lesión intencional más común es alguna variante del suicidio asistido.‍
• Medicamentos sin licencia: Convertirse en médico es difícil. Los médicos requieren casi una década de formación para obtener la licencia. Una licencia demuestra que tienen la capacitación necesaria para brindar atención de manera segura. Desafortunadamente, algunos pacientes son tratados por médicos, enfermeras o asistentes que no tienen licencia para realizar el procedimiento que están intentando realizar.‍
• Negligencia grave: Uno de los ejemplos más comunes de negligencia grave es cuando los profesionales médicos realizan una cirugía o brindan otro tipo de atención médica bajo los efectos del alcohol o las drogas. Si un médico no brinda la atención que obviamente es necesaria para salvar la vida de un paciente, comete una negligencia criminal.

La negligencia médica penal generalmente requiere que el proveedor tenga la intención de cometer un delito, incluso si no tiene la intención de dañar al paciente.

¿La negligencia médica es un delito penal?

Probar la negligencia criminal requiere probar que un proveedor de atención médica tuvo la intención de hacer algo incorrecto. Si bien es posible que no tuvieran la intención de causar una lesión, deben haber realizado intencionalmente un acto delictivo que resultó en un daño a la víctima.

Cuando un médico u hospital realiza procedimientos médicos innecesarios a un paciente solo para cobrarle facturas médicas más altas, está cometiendo un delito negligencia médica. El diferencia entre negligencia y mala praxis es si fue intencional. Si un fiscal puede probar que se trató de un acto intencional, el estado puede presentar cargos penales contra la parte responsable en un caso de negligencia médica.

Los cargos penales pueden ser difíciles de procesar porque un caso de mal juicio se parece a un acto intencional de malicia. Por lo general, un profesional médico recibirá el beneficio de la duda, incluso cuando se enfrente a cargos penales.

¿Deberían considerarse delitos penales los errores médicos?

La mayoría de los errores médicos no deben considerarse delitos penales, incluso cuando un error del médico provoca lesiones o la muerte de un paciente. Si los errores médicos se penalizaran en todos los ámbitos, los profesionales médicos se volverían más reacios al riesgo y probablemente proporcionarían un tratamiento menos eficaz a los pacientes que más necesitan ayuda.

La penalización de los errores médicos involuntarios tampoco ayuda a las víctimas de casos de negligencia médica. Incluso si un médico o un hospital son declarados culpables en un caso penal, la víctima de negligencia médica no recibirá ninguna compensación por las facturas médicas, la pérdida de salarios u otros daños causados por acciones negligentes.

Las víctimas aún deben presentar una demanda civil contra el delincuente para recaudar dinero. Y es posible que un demandado en prisión no tenga los recursos para proporcionar una compensación adecuada.

Por lo general, solo los actos de imprudencia más atroces deberían dar lugar a un caso penal. Tanto las víctimas como las circunstancias deben considerarse cuidadosamente en cada caso de negligencia médica. A menudo, todos estarán mejor atendidos si la víctima presenta una demanda por lesiones personales contra el proveedor médico responsable del daño.

¿Puede un médico ir a la cárcel por mala praxis?

Un médico puede ser sentenciado a prisión por mala praxis solo si es declarado culpable en un caso de negligencia médica en un tribunal penal. Si un jurado declara a un proveedor médico responsable de una mala praxis médica en un juicio civil, la única sanción que el jurado puede imponer es una restitución económica a la víctima de la negligencia médica.

Incluso si un tribunal determina que las acciones de un médico fueron delictivas, es poco probable que pase mucho tiempo en la cárcel. Por lo general, los casos de negligencia médica penal conllevan penas menores que los casos de agresión, homicidio o asesinato.

Además, es más probable que los fiscales simpaticen con los médicos y les ofrezcan cargos o sentencias reducidas. Salvo en los casos más atroces, es probable que los médicos solo se enfrenten a la libertad condicional o al servicio comunitario y que ni siquiera pierdan sus licencias.

¿Qué hacer si sospecha de negligencia médica?

Si sospecha que es víctima de una negligencia médica, debe comunicarse con un abogado con experiencia en negligencia médica inmediatamente. Su abogado presentará un caso de negligencia médica civil en su nombre. Debe ayudarlos con su caso civil de la siguiente manera:

• ‍Recopilación de pruebas: Obtenga una copia de sus registros médicos y entréguela a su abogado de inmediato. También debe llevar un diario que documente cualquier posible acto de negligencia y el progreso de su salud. Si su salud se deteriora o su proveedor de atención médica no sigue estrictamente las políticas del hospital, puede ayudar en su caso de lesiones personales manteniendo registros precisos.‍
• Evite hablar con médicos anteriores: Los casos de negligencia médica a menudo se basan en la identificación de la negligencia. Si le das al destinatario del caso alguna advertencia de que sospechas de una negligencia médica, es posible que oculte pruebas de la mala praxis.‍
• Hable únicamente con su abogado sobre su caso: Por muy tentador que pueda ser compartir su historia con amigos y familiares, no debe hablar sobre su caso de lesiones personales con nadie hasta que esté terminado. Y definitivamente manténgase alejado de las redes sociales.‍
• No deje de recibir atención médica: Si bien no debe quedarse con un proveedor de atención médica negligente, tampoco debe dejar que su salud se vea afectada. Busque un proveedor en el que confíe y sea diligente a la hora de seguir sus instrucciones.

Hable con su abogado si tiene alguna pregunta.

¿Cómo puede ayudarme un abogado con mi caso de negligencia médica?

Los casos civiles se ganan y pierden sobre la base de las pruebas. Su abogado descubrirá pruebas que respalden cuatro elementos que deben demostrarse ante el tribunal para ganar su juicio. Estos cuatro elementos de un caso de negligencia médica son:

• ‍Deber de cuidado: A pesar de los juramentos que hacen, los médicos no tienen el deber de cuidar a todos los que conocen. Para demostrar que un profesional de la salud tenía el deber de cuidarlo, su abogado debe demostrar que usted era un paciente en el momento de la supuesta negligencia médica.‍
• Incumplimiento del deber: El siguiente paso es demostrar que el proveedor no cumplió con esa obligación.‍
• Causalidad: Para determinar la causalidad, su abogado demostrará que las acciones u omisiones de su proveedor de atención médica fueron la causa directa de cualquier daño que haya sufrido.‍
• Daños: Finalmente, su abogado debe demostrar que la negligencia médica resultó en un daño financiero. Esto generalmente se refleja en la pérdida de salarios, costos médicos y otros gastos derivados de la negligencia médica.

Si su abogado puede probar todos estos puntos, debería ganar su demanda civil.