Los errores médicos causan más de 250 000 muertes cada año

Las dos principales causas de muerte en los Estados Unidos son las enfermedades cardíacas y el cáncer, pero la que ocupa el tercer lugar puede sorprender a la mayoría de las personas. En un estudio reciente publicado en las revistas médicas del BMJ, la tercera causa principal de muerte no es una enfermedad o dolencia. Se trata de errores médicos cometidos por médicos y profesionales de la medicina. De hecho, los errores médicos causan más de un cuarto de millón de muertes en los Estados Unidos cada año.

Los errores médicos se identifican como «cualquier intervención de atención médica que cause una muerte evitable». Estos errores médicos se manifiestan en forma de:

• Complicaciones quirúrgicas no reconocidas
• Confusiones en la dosificación
• No realizar las pruebas necesarias
• Fallos en la comunicación

Una estancia en el hospital llena de errores médicos y falta de atención

Un buen ejemplo de un caso que resultó en la muerte por error médico fue el de Paula Schulte, de 64 años, quien sufrió un ataque inesperado de convulsiones en agosto de 2012. Los médicos dijeron que una estancia corta en el hospital mientras recibía medicamentos era una medida necesaria para remediar la situación y mejorar su salud. La Sra. Schulte se había caído de la cama y se había fracturado la cadera y la muñeca. Estuvo varios días antes de que le diagnosticaran las lesiones. Luego necesitó otra cirugía después de que su prótesis de cadera se infectara. Posteriormente, una inyección intravenosa desplazada le inyectó un medicamento en el brazo y lo convirtió en un globo tres veces mayor. Tras todo este trauma que sufrió, la Sra. Schulte murió a causa de un síndrome poco frecuente que atacó sus órganos internos y le formó ampollas en los párpados, provocado por la medicación que estaba recibiendo en ese momento. Su tratamiento y la falta de cuidados durante su estancia en el hospital contribuyeron al deterioro de su salud y, en última instancia, a su muerte. Lo que quizás fue aún más aterrador fue la ignorancia de los errores que cometieron las personas relacionadas con su tratamiento.

Los errores médicos no siempre aparecen en los certificados de defunción

Configurar los resultados es aún más difícil cuando los errores médicos no aparecen como causa de muerte en el certificado de defunción de una persona. Si bien la lista anual de las muertes más comunes en los Estados Unidos, creada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), ha creado conciencia pública y ha priorizado la investigación cada año, conlleva una limitación importante. Los certificados de defunción se basan en un código de clasificación internacional de enfermedades (ICD) para asignar la causa de muerte a cada persona, pero el sistema es defectuoso porque no tiene en cuenta los factores humanos y del sistema. El estudio afirma que el sistema de codificación utilizado por los CDC para registrar los datos de los certificados de defunción no captura cosas como las interrupciones de la comunicación, la falta de juicio o los errores de diagnóstico que cuestan la vida a las personas. El Dr. Martin Makary, cirujano de Johns Hopkins Medicine, pide que se modifiquen los certificados de defunción para organizar mejor los datos de los lapsos mortales en la atención. En una carta, él y algunos otros autores del proyecto presionan a los CDC para que añadan los errores médicos a la lista anual que registra las principales causas de muerte. Bob Anderson, jefe de la rama de estadísticas de mortalidad de los CDC, sostiene que la codificación no es el problema, ya que las complicaciones de la atención médica figuran de hecho en los certificados de defunción. Sin embargo, estas complicaciones enumeradas son solo «causas subyacentes de muerte», lo que lleva a una persona a buscar tratamiento en primer lugar, y no la causa real de la muerte. El Dr. Makary afirma: «En este momento, el cáncer y las enfermedades cardíacas reciben mucha atención, pero como los errores médicos no aparecen en la lista, el problema no recibe la financiación ni la atención que se merece». En el futuro, espera que se establezcan protocolos y redes de seguridad para abordar y posiblemente superar el «factor humano» que ya se ha cobrado tantas vidas.

Si ha sido lesionado por un error médico

Si ha sufrido a causa de un error médico, contacta con nosotros para programar una consulta con uno de nuestros abogados con experiencia en negligencia médica en Nueva York para evaluar su caso.Fuentes de datos:» https://www.propublica.org/article/patient-safety-medical-error-hospital-no-answers""http://www.bmj.com/content/353/bmj.i2139""http://hub.jhu.edu/2016/05/03/medical-errors-third-leading-cause-of-death/""http://www.npr.org/sections/health-shots/2016/05/03/476636183/death-certificates-undercount-toll-of-medical-errors""http://well.blogs.nytimes.com/2016/05/03/medical-errors-may-cause-over-250000-deaths-a-year/?ref=health&_r=1»