¿Se puede demandar por una enfermedad ambiental en Nueva York?

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Si contrae una enfermedad ambiental debido a las acciones negligentes o ilegales de alguien, es posible que pueda demandarlo por daños y perjuicios. Por ejemplo, si una empresa no protege adecuadamente el medio ambiente contra residuos peligrosos y alguien enferma, el abogado de lesiones personales de la víctima en Nueva York tendría que demostrar cómo el hecho de que la empresa no contuviera sus residuos provocó directamente que su cliente enfermara.

Siga leyendo para comprender qué son las enfermedades ambientales y quién podría ser responsable de ellas.

Una enfermedad ambiental es una dolencia resultante del contacto con sustancias químicas peligrosas o toxinas en el entorno, tales como:

• Amianto
• Agua contaminada
• Productos químicos en el lugar de trabajo
• Plomo
• Humo de cigarrillo

Estos peligros pueden encontrarse en el trabajo, el hogar, la escuela y otros lugares. Todos ellos tienen impactos extremadamente negativos en la salud pública.

Identificar una enfermedad ambiental puede ser difícil. Esto se debe a que los síntomas de una enfermedad ambiental a menudo coinciden con los de otras enfermedades comunes.

Sin embargo, si ha experimentado alguno de los siguientes signos o síntomas y ha estado expuesto recientemente a materiales peligrosos, es posible que padezca una enfermedad ambiental:

• Erupciones y decoloración de la piel
• Náuseas y/o vómitos
• Dolores de cabeza o migrañas
• Tos, seca y productiva
• Fiebre
• Escalofríos
• Dolores musculares

No dude en buscar atención médica si presenta alguno de los síntomas mencionados anteriormente. Un tratamiento médico rápido puede evitar que su estado empeore y ayudar a determinar la causa y el origen de su enfermedad.

Las enfermedades ambientales pueden tener muchas causas diferentes. Es importante conocer estos posibles factores, ya que si no se abordan con rapidez, más personas pueden quedar expuestas y las lesiones pueden agravarse.

Algunos de los factores más comunes que contribuyen a las enfermedades ambientales incluyen:

• Contaminación del aire: Las empresas deben cumplir con la Ley de Aire Limpio (Clean Air Act) y nunca exceder sus límites de emisión de sustancias y químicos peligrosos, como el monóxido de carbono y el óxido de nitrógeno.
• Pesticidas: El uso excesivo o inadecuado de pesticidas puede provocar enfermedades ambientales graves.
• Cursos de agua contaminados: Los arroyos, ríos, pozos y otros suministros de agua corren peligro cuando las empresas vierten residuos de forma negligente o provocan, por descuido, que la contaminación del agua ocurra o se agrave.
• Manejo de productos químicos: Algunas empresas y organizaciones crean productos químicos para fines industriales, y otras generan residuos peligrosos. Estas compañías deben seguir las leyes ambientales (como la Ley de Aire Limpio) para no poner en peligro la salud pública. Lamentablemente, algunas organizaciones toman atajos o actúan de manera irresponsable con los materiales químicos, lo que provoca que sustancias peligrosas entren en contacto con la población.

La contaminación ambiental y los daños graves suelen ocurrir cuando una empresa intenta eludir sus responsabilidades para ahorrar tiempo y dinero. En lugar de seguir los principios de justicia ambiental, las regulaciones de la EPA y las leyes ambientales, algunas empresas los ignoran y ponen en riesgo a sus trabajadores y a la salud pública, como fue el caso de algunos de nuestros clientes a quienes representamos en una demanda por exposición a tricloroetileno y tetracloroetileno. Estos casos pueden ocurrir cuando trabajadores como mecánicos y técnicos entran en contacto con productos químicos peligrosos.

Las leyes de justicia y protección ambiental se han vuelto fundamentales para resguardar a las personas y comunidades frente a condiciones ambientales peligrosas que amenazan los recursos naturales y generan entornos de vida riesgosos.

Afortunadamente, las personas y comunidades (con mayor frecuencia aquellas minoritarias y de bajos recursos) que descubren que su agua potable está contaminada o que su aire presenta niveles significativos de químicos, cuentan cada vez con más opciones legales a medida que la justicia y las protecciones ambientales continúan evolucionando.

De acuerdo con estas leyes de justicia ambiental en desarrollo, quienes contaminan pueden ser considerados responsables en una demanda por lesiones personales si sus acciones dañan el medio ambiente y provocan que las personas contraigan problemas de salud graves o sufran daños a la propiedad.

Si usted ha estado expuesto a un riesgo ambiental, es posible que pueda presentar una demanda de justicia ambiental contra la persona o entidad responsable de haber causado dicho riesgo.

Sin embargo, debe ser capaz de identificar la fuente de la contaminación y demostrar que su enfermedad fue causada por ella. Una vez identificada la fuente, puede presentar una reclamación de indemnización o una demanda contra el responsable, que puede ser:

1. Empresas dedicadas a la fabricación de productos químicos
2. Empresas que vierten residuos tóxicos
3. Propietarios que almacenan residuos tóxicos de forma inadecuada o ilegal
4. Empresas que transportan residuos tóxicos o productos químicos peligrosos
5. Partes o individuos que almacenan o utilizan residuos tóxicos de forma inadecuada en propiedades privadas

En esencia, cualquier persona o entidad que, por negligencia o de forma ilegal, provoque la exposición a productos químicos peligrosos y tóxicos puede ser considerada responsable en una demanda de justicia ambiental para obtener una indemnización.

Establecer la responsabilidad por enfermedades ambientales puede ser complejo. Por ello, las víctimas deben contratar a un abogado especializado en justicia ambiental en la ciudad de Nueva York para que gestione su caso y así maximizar sus probabilidades de éxito:

• Identificación de la fuente: Su abogado identificará primero la fuente de la contaminación, polución o peligro que causó su enfermedad ambiental. Dependiendo de las circunstancias, la fuente podría ser el agua, el aire o los alimentos, por mencionar solo algunos ejemplos.
• Identificación de la parte contaminante: Una vez descubierta la fuente, su abogado determinará quién es el responsable. Por ejemplo, si el agua de su hogar está contaminada, la parte responsable podría ser una empresa cercana que vertió residuos en el suministro de agua o una empresa de transporte que derramó productos químicos peligrosos cerca de su vivienda.
• Determinación de la responsabilidad: Su abogado de justicia ambiental deberá entonces descubrir si la parte contaminante ha incumplido su deber de diligencia hacia usted o si ha infringido alguna normativa o regla diseñada para proteger a las personas.
• Determinación de sus pérdidas: Su abogado de justicia ambiental debe demostrar que usted ha sufrido pérdidas indemnizables causadas por la contaminación o el peligro para poder ganar su demanda.

Sin un abogado experimentado que le asesore durante estos pasos, resulta infinitamente más difícil obtener la máxima indemnización.

El proceso de presentar una demanda por enfermedades ambientales comienza buscando los servicios de un abogado especializado en derecho ambiental lo antes posible. Esperar para tomar medidas puede llevar a que el tribunal desestime su caso de justicia ambiental por haber superado el plazo de prescripción.

Una vez que haya elegido a un abogado para que le represente, deberá proporcionarle toda la información relevante sobre su caso posible, como:

• Cualquier queja o informe oficial que haya presentado, como informes policiales, del DMV u otras agencias gubernamentales
• Registros médicos
• Fotos y grabaciones de video
• Declaraciones de testigos
• Un diario o registro de detalles relevantes previos y posteriores a la lesión

Una vez que su abogado de justicia ambiental tenga toda la información pertinente, probablemente presentará una reclamación ante la compañía de seguros del contaminador y comenzará a negociar un acuerdo.

Durante este tiempo, su abogado puede recibir ofertas en su nombre, pero solo las considerará si son suficientes. Si las negociaciones fracasan, la mediación o el juicio podrían ser una opción, en cuyo caso comenzarían las declaraciones y las investigaciones más exhaustivas.

Existen dos tipos de compensación (daños) a los que usted puede tener derecho en un caso de enfermedades ambientales: económicos y no económicos. Por ejemplo, el desarrollo de cáncer debido a la exposición a sustancias tóxicas produciría pérdidas monetarias y no monetarias.

Los daños económicos cubren sus pérdidas monetarias, tales como:

• Facturas médicas por su salud
• Pérdida de ingresos
• Pérdida de capacidad de ingresos futuros
• Costos de atención domiciliaria para tareas domésticas

Los daños no económicos, por otro lado, cubren los contratiempos y pérdidas no monetarias, tales como:

• Discapacidad permanente
• Desfiguración y cicatrices
• Dolor y sufrimiento
• Pérdida del disfrute de la vida
• Pérdida de consorcio

Si la parte responsable incurrió en un comportamiento atroz, usted también podría tener derecho a daños punitivos, los cuales existen para castigar a la parte responsable y disuadir a otros de ignorar su deber de proteger el medio ambiente.

Si ha sufrido una enfermedad debido a la exposición a materiales peligrosos o sustancias tóxicas, dispone de tres años para emprender acciones legales y solicitar una indemnización. Las demandas por justicia ambiental presentadas después de este plazo de tres años probablemente serán desestimadas, aunque existen algunas excepciones.

Si cree que tiene un caso válido de justicia ambiental, no dude en llamar a nuestra oficina, incluso si han pasado tres años. Un abogado de enfermedades ambientales de nuestro equipo en la ciudad de Nueva York puede revisar su caso para determinar si sigue siendo válido a pesar del paso del tiempo.