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¿Qué es TCE?
El tricloroetileno, también conocido como TCE, es una sustancia química tóxica que ha sido catalogada como un "carcinógeno humano conocido" por científicos, médicos, la Asociación Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA). Un "carcinógeno" es una sustancia química que causa cáncer. La IARC determinó que el TCE era un "carcinógeno humano conocido" en un informe exhaustivo de 2011, basado en numerosos estudios científicos. El gobierno de los Estados Unidos incluyó al TCE en la lista de "carcinógenos humanos conocidos" en el 14.º Informe sobre Carcinógenos al Congreso en 2016.
El tricloroetileno (TCE) se utilizaba y se sigue utilizando en grandes cantidades por numerosas industrias y el gobierno estadounidense (en particular, el ejército) como disolvente y desengrasante. Muchas de las corporaciones, empresas y agencias gubernamentales que empleaban TCE en sus operaciones industriales y técnicas lo desecharon de forma inadecuada, lo que provocó la contaminación del suelo, el agua y el aire en interiores. Hasta la fecha, se han identificado en Estados Unidos más de 700 vertederos de residuos químicos peligrosos que contienen enormes cantidades de TCE. Muchos de estos vertederos tóxicos se encuentran en las inmediaciones de antiguas y actuales fábricas, plantas de fabricación, centros de investigación técnica e instalaciones militares. Por ejemplo, el suministro de agua en la base de los Marines de EE. UU. conocida como Camp Lejeune en Carolina del Norte estaba gravemente contaminado con tricloroetileno (TCE), y se determinó que la exposición a esta agua contaminada causó o contribuyó a casos de cáncer y otras enfermedades graves, como la enfermedad de Parkinson, que padecieron exmilitares y sus familiares que vivieron en la base entre 1953 y 1987. Otros ejemplos incluyen la contaminación masiva por TCE y otros productos químicos tóxicos en los suelos y las aguas subterráneas de Long Island, Nueva York, en el Laboratorio Nacional de Brookhaven y en la antigua planta de investigación, desarrollo, ensamblaje y reparación de aeronaves de Grumman.
El tricloroetileno (TCE) se consideró tóxico para los seres humanos en la década de 1940. Por ejemplo, científicos y médicos descubrieron que la exposición al TCE mediante la inhalación de vapores provoca una alteración aguda del sistema nervioso central (SNC) (el SNC comprende el cerebro y la médula espinal); también se asoció con arritmias cardíacas, disfunción hepática, insuficiencia renal crónica e incluso insuficiencia renal.
Los científicos comenzaron a advertir que el tricloroetileno (TCE) podría causar cáncer en la década de 1970. La evidencia científica de que el TCE causaba cáncer se fue consolidando a lo largo de las décadas siguientes hasta que se volvió innegable con el informe de la IARC en 2011. Posteriormente, el informe de la EPA de 2016 reiteró las conclusiones de la IARC sobre la relación entre el TCE y el cáncer. La continua y extensa investigación científica sobre el TCE ha determinado que la exposición a este compuesto puede causar cáncer de riñón, cáncer de hígado, linfomas no Hodgkin, mieloma múltiple, cáncer de vejiga, leucemia, anemia aplásica, síndromes mielodisplásicos y enfermedad de Parkinson.
El Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. cataloga las enfermedades graves mencionadas anteriormente como "enfermedades presuntas" causadas por la exposición al tricloroetileno (TCE). De hecho, el Congreso aprobó recientemente la Ley de Justicia de Camp Lejeune, que autoriza a los exinfantes de marina y sus dependientes que vivieron en la base entre 1953 y 1987 y desarrollaron estas "enfermedades presuntas" a presentar demandas contra el gobierno federal para obtener una indemnización por daños y perjuicios.
Numerosos estudios científicos, incluidos los informes de la IARC y la EPA, han demostrado que el tricloroetileno (TCE) es cancerígeno y tóxico a través de las vías de exposición por inhalación, contacto transdérmico, ingestión e intrusión de vapores. Esto significa que el TCE puede causar enfermedades, incluso cáncer, si (1) se inhalan vapores de TCE, (2) el TCE entra en contacto con la piel, (3) se bebe agua contaminada con TCE o se ingieren alimentos contaminados con TCE, (4) se ducha, se baña o se lava con agua contaminada con TCE, o (5) se vive en una casa o se trabaja en un edificio donde los vapores provenientes de la contaminación por TCE en el suelo o el agua subterránea quedan atrapados dentro de la estructura.
El tricloroetileno (TCE) ha sido y es comúnmente utilizado por electricistas, fontaneros, técnicos de climatización, maquinistas, trabajadores de chapa metálica, trabajadores de herramientas y matrices, instaladores de líneas telefónicas, trabajadores de telecomunicaciones, técnicos informáticos, técnicos de laboratorio, trabajadores de líneas de montaje de aeronaves/ordenadores/maquinaria/equipos eléctricos/equipos fotográficos, mecánicos de aeronaves, mecánicos de automóviles y camiones, mecánicos de maquinaria pesada, químicos y carpinteros, entre otras ocupaciones.
El gobierno estadounidense tomó recientemente medidas para regular la producción y la exposición al tricloroetileno (TCE); sin embargo, estas medidas no se han convertido en ley a pesar de la abrumadora evidencia científica que demuestra que este químico tóxico es extremadamente dañino para la salud. Grandes corporaciones industriales han presionado intensamente al gobierno estadounidense para bloquear la implementación de regulaciones destinadas a proteger a los ciudadanos de la exposición al TCE y las enfermedades que este causa. Recientemente, Minnesota prohibió por completo el uso de TCE debido a sus peligrosos efectos para la salud, y algunos estados están siguiendo el mismo camino ante la lentitud del gobierno federal para actuar.
Actualmente se considera que el TCE causa o contribuye a la enfermedad de Parkinson y al parkinsonismo.
Recientemente, diversos estudios científicos han asociado la exposición al tricloroetileno (TCE) con el desarrollo de la enfermedad de Parkinson (EP) y el parkinsonismo en humanos. Esto no resulta sorprendente, ya que la ciencia y la medicina saben desde hace tiempo que la exposición aguda y crónica al TCE puede causar un deterioro grave del sistema nervioso central. Para quienes no lo sepan, la enfermedad de Parkinson es un trastorno del sistema nervioso central (es decir, del cerebro) que provoca movimientos involuntarios, como temblores, rigidez y déficits en la marcha, la motricidad gruesa y la motricidad fina. La EP causa un deterioro grave de la coordinación y la movilidad, y puede progresar hasta provocar una discapacidad grave o total en las actividades diarias.
En 1969, el primer estudio clínico sugirió que la exposición al tricloroetileno (TCE) podría estar relacionada con la enfermedad de Parkinson, luego de que una mujer que trabajó con esta sustancia durante 33 años desarrollara la grave enfermedad incapacitante a pesar de no tener antecedentes familiares de la misma. Las imágenes cerebrales de la mujer mostraron una despigmentación severa y cambios degenerativos, lo que generó sospechas sobre la posibilidad de un vínculo definitivo entre su exposición al TCE y la enfermedad de Parkinson.
Posteriormente, estudios adicionales, considerablemente más amplios y exhaustivos, arrojaron los mismos resultados. Un estudio reciente, publicado en JAMA Neurology en mayo de 2023, presentó la evidencia científica más sólida hasta la fecha que respalda la correlación entre la exposición al tricloroetileno (TCE) y la enfermedad de Parkinson y el parkinsonismo. Los investigadores analizaron una gran cohorte de exinfantes de marina destinados en Camp Lejeune. El estudio comparó a los exinfantes de marina expuestos a la contaminación masiva por TCE del suministro de agua durante su estancia en Camp Lejeune con aquellos destinados en bases no contaminadas. Los datos mostraron que quienes estuvieron expuestos al TCE tenían un 70 % más de probabilidades de desarrollar Parkinson que quienes no lo estuvieron.
Los resultados del estudio de JAMA demuestran que la exposición al tricloroetileno (TCE) a través de la contaminación del agua subterránea y del suelo aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson o parkinsonismo. Esto implica que la exposición al TCE podría haber afectado a millones de personas en todo el mundo, quienes presentan un riesgo significativamente mayor de desarrollar la enfermedad. Algunas de estas personas en riesgo ya han desarrollado la enfermedad.
Si bien se ha determinado que un número considerable de casos de Parkinson se deben a un defecto genético, en muchos casos la exposición al tricloroetileno (TCE) puede causar o contribuir al desarrollo de la enfermedad de Parkinson o parkinsonismo, o al menos desencadenar la aparición de sus manifestaciones clínicas. El hecho de que el paciente con Parkinson tenga antecedentes familiares de la enfermedad es un indicio de que existe una base genética para la misma. Otro factor que respalda una causa genética para el desarrollo de la enfermedad de Parkinson es un resultado positivo en la prueba de detección de ciertos genes asociados con la enfermedad.
Grupos de TCE bien conocidos
Algunos clústeres de TCE bien conocidos incluyen:
1. Camp Lejeune en Carolina del Norte
Camp Lejeune es una base de la Infantería de Marina ubicada en la costa de Carolina del Norte. Entre 1953 y 1987, el suministro de agua de Camp Lejeune estuvo gravemente contaminado con tricloroetileno (TCE), un conocido carcinógeno humano, y, en menor medida, con otros carcinógenos como tetracloroetileno (PCE o "perc"), benceno y cloruro de vinilo. Décadas después de la contaminación del agua, exinfantes de marina y sus familiares destinados en Camp Lejeune durante más de 30 días sufrieron altas tasas de cáncer, enfermedad de Parkinson, defectos congénitos y otras enfermedades graves relacionadas con estas sustancias químicas tóxicas. Como se mencionó anteriormente, el Congreso aprobó y el presidente Biden promulgó la Ley de Justicia de Camp Lejeune en el verano de 2022. Esta ley permite a los exinfantes de marina y sus familiares en la base presentar demandas contra el gobierno de Estados Unidos por las enfermedades causadas por la grave contaminación química tóxica en esta instalación militar. Hemos presentado demandas en nombre de ex marines que estuvieron destinados en Camp Lejeune y que posteriormente desarrollaron cáncer de hígado, insuficiencia renal, linfoma no Hodgkin y leucemia linfocítica crónica.
2. Laboratorio Nacional de Brookhaven en Nueva York
El Laboratorio Nacional de Brookhaven (BNL) es propiedad del Departamento de Energía de los Estados Unidos y ha sido operado por contratistas gubernamentales, grandes corporaciones. Está ubicado en el condado de Suffolk, Nueva York. El BNL tiene un largo historial de incumplimiento temerario de las regulaciones de la EPA. De hecho, la EPA lo declaró sitio Superfund en 1989 y lo sancionó por violaciones de la Ley de Aire Limpio, la Ley de Agua Potable Segura, la Ley de Control de Sustancias Tóxicas y la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos en 1998 debido a la eliminación inadecuada de TCE, PCE, benceno y muchas otras sustancias químicas tóxicas. Como resultado, los terrenos, las aguas subterráneas, los edificios y las instalaciones del BNL se contaminaron extensamente con estas sustancias químicas. Los empleados del laboratorio estuvieron expuestos sin saberlo al TCE y otras sustancias químicas tóxicas durante décadas; algunos han desarrollado las mismas enfermedades que figuran entre las "enfermedades presuntivas" del gobierno federal (véase más arriba). Hemos presentado demandas en nombre de antiguos empleados de BNL contra los contratistas que trabajaron con TCE o estuvieron expuestos directamente a él y que posteriormente desarrollaron cáncer de riñón, insuficiencia renal, cáncer de hígado y linfoma no Hodgkin.
3. Emplazamiento del centro comercial Hubbard's Path en Nueva York
Nuestro bufete presentó una demanda por exposición a sustancias químicas tóxicas contra los antiguos propietarios del centro comercial Hubbard's Path en West Babylon, Nueva York. Entre los antiguos propietarios se encuentran Vornado Realty Trust y sus filiales. Hemos descubierto pruebas que demuestran que los antiguos propietarios de este centro comercial sabían que el suelo, el agua subterránea y el aire interior de los edificios de la propiedad estaban contaminados con PCE, TCE y otras sustancias químicas tóxicas, según evaluaciones ambientales realizadas en 2007, 2004 y posiblemente antes; sin embargo, nunca tomaron medidas para limpiar la contaminación ni informaron a los inquilinos, trabajadores o clientes sobre las condiciones peligrosas de la propiedad. Los actuales propietarios del centro comercial se enteraron de la contaminación química tóxica y actuaron con rapidez para informar a los inquilinos y limpiar la propiedad. Recientemente, presentamos una demanda en nombre del dueño de una tienda que desarrolló mieloma múltiple debido a una exposición considerable a PCE y TCE en el aire interior de la tienda que regentó durante muchos años.
4. Haight Farm, sitio del programa Superfund del estado de Nueva York.
Actualmente estamos investigando el sitio Superfund de Haight Farm en Holley, NY, una comunidad agrícola rural del norte del estado. Entre 1969 y 1984, una empresa manufacturera de Rochester, NY, pagó a un propietario para que se llevara bidones de 55 galones de tricloroetileno (TCE) usado en su fábrica y lo vertiera ilegalmente en su terreno. El TCE vertido ilegalmente se filtró al acuífero que abastecía a aproximadamente 800 personas que vivían en las granjas de la zona. Las casas de las granjas utilizaban agua de pozos que extraían del acuífero contaminado. De hecho, familias con niños pequeños de las granjas cercanas usaban el agua contaminada para beber, cocinar, bañarse, lavar la ropa y regar los jardines y cultivos. Los niños de la zona jugaban en los campos de cultivo y en un arroyo que discurría sobre el acuífero contaminado. Los residentes que vivían cerca de este vertedero ilegal de residuos tóxicos enfermaron. Algunos de los niños que vivían en las granjas son ahora adultos que han desarrollado enfermedades asociadas a la exposición al TCE, incluida la enfermedad de Parkinson.
Demanda por exposición al tricloroetileno
Si usted o alguien que conoce estuvo expuesto a tricloroetileno (TCE), tetracloroetileno (PCE), benceno, cloruro de vinilo, PFAS o PFAO y ha desarrollado cáncer o enfermedades graves a causa de estas sustancias químicas tóxicas, póngase en contacto conmigo, Joseph Lanni, en el bufete de abogados Jacob D. Fuchsberg para determinar si reúne los requisitos para presentar una demanda.
Podemos ayudarle a presentar una demanda para recibir una compensación económica por su enfermedad, que incluye dolor y sufrimiento conscientes, angustia emocional, salarios perdidos pasados y futuros, y gastos médicos pasados y futuros, entre otros daños.
Comuníquese conmigo hoy al (212) 869-3500 para una consulta gratuita.
Deje que nuestra familia ayude a la suya.
Bibliografía
Dorsey, Ray, E., et al. "Tricloroetileno: ¿una causa invisible de la enfermedad de Parkinson?" Journal of Parkinson's Disease 13, (14 de marzo de 2023): págs. 203-218.
Goldman, Samuel M., et al. "Riesgo de enfermedad de Parkinson entre los miembros del servicio en la base del Cuerpo de Marines Camp Lejeune." JAMA Neurology (15 de mayo de 2023): págs. E1-E9.
Sullivan, Will. "Sustancia química común fuertemente vinculada al Parkinson: Los militares destinados en Camp Lejeune, donde el agua estaba contaminada, tenían un 70 por ciento más de riesgo de desarrollar este trastorno del movimiento, según un nuevo estudio." Smithsonian Magazine, 23 de mayo de 2023, https://www.smithsonianmag.com/smart-news/common-chemical-strongly-linked-to-parkinsons-180982216/.
Wadman, Meredith. "Sustancia química de uso generalizado fuertemente vinculada a la enfermedad de Parkinson". AAAS Science Journal, 15 de mayo de 2023, https://www.science.org/content/article/widely-used-chemical-strongly-linked-parkinson-s-disease.
