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¿Qué es el TCE?
El tricloroetileno, también conocido como TCE, es una sustancia química tóxica que científicos, médicos, la Asociación Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) han determinado que es un «carcinógeno humano conocido». Un «carcinógeno» es una sustancia química o sustancia que causa cáncer. La IARC determinó que el TCE era un «carcinógeno humano conocido» en un informe de 2011, ampliamente investigado y basado en numerosos estudios científicos. El TCE fue catalogado como «carcinógeno humano conocido» por el gobierno de los Estados Unidos en el decimocuarto informe sobre carcinógenos presentado al Congreso en 2016.
El TCE fue y sigue siendo usado en cantidades masivas por muchas industrias y el gobierno de los Estados Unidos (particularmente el ejército) como solvente y desengrasante. Muchas de las empresas, empresas y agencias gubernamentales que utilizaban el TCE en sus operaciones industriales y técnicas lo desecharon de manera inadecuada, lo que provocó la contaminación del suelo, el agua y el aire interior circundantes. Hasta ahora, se han identificado más de 700 sitios de desechos químicos peligrosos que contienen enormes cantidades de TCE en los Estados Unidos. Muchos de esos sitios de desechos tóxicos se encuentran en fábricas, plantas de fabricación, instalaciones de investigación técnica e instalaciones militares antiguas y actuales y sus alrededores. Por ejemplo, el suministro de agua de una base de la Marina de los Estados Unidos conocida como Camp Lejeune en Carolina del Norte estaba muy contaminado por el TCE y se determinó que la exposición al agua contaminada había causado o contribuido a la aparición de cánceres y otras enfermedades graves, incluida la enfermedad de Parkinson, sufridas por antiguos militares y sus familiares que vivieron en la base entre 1953 y 1987. Otros ejemplos incluyen la contaminación masiva causada por el TCE y otras sustancias químicas tóxicas en los suelos y las aguas subterráneas de Long Island, Nueva York, en el Laboratorio Nacional de Brookhaven y en la antigua planta de investigación, desarrollo, ensamblaje y reparación de Grumman Aircraft.
Se determinó inicialmente que el TCE era tóxico para los seres humanos en la década de 1940. Por ejemplo, científicos y médicos descubrieron que la exposición al TCE por inhalación de vapores provoca un deterioro agudo del sistema nervioso central (SNC) (el SNC es el cerebro y la médula espinal); también se asocia con arritmias cardíacas, disfunción hepática, insuficiencia renal crónica e incluso insuficiencia renal.
Los científicos comenzaron a advertir que el TCE podría causar cáncer en la década de 1970. La evidencia científica de que el TCE causaba cáncer se hizo cada vez más fuerte en las décadas siguientes, hasta que se hizo innegable con el informe de la IARC de 2011. Posteriormente, el informe de 2016 de la EPA reiteró las conclusiones de la IARC de que el TCE causaba cáncer. La extensa y continua investigación científica sobre el TCE ha determinado que la exposición puede causar cáncer de riñón, cáncer de hígado, linfomas no hodgkinianos, mieloma múltiple, cáncer de vejiga, leucemias, anemia aplásica, síndromes mielodisplásicos y enfermedad de Parkinson.
El Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos clasifica las enfermedades graves mencionadas anteriormente como «enfermedades presuntivas» causadas por la exposición al TCE. De hecho, el Congreso aprobó recientemente la Ley de Justicia de Camp Lejeune, por la que se autoriza a los antiguos infantes de marina y a las personas a su cargo que vivieron en la base entre 1953 y 1987 y contrajeron estas «presuntas enfermedades» a entablar demandas contra el gobierno federal por daños y perjuicios.
Numerosos estudios científicos, incluidos los informes de la IARC y la EPA, han descubierto que el TCE es cancerígeno y tóxico a través de las vías de exposición de la inhalación, el contacto transdérmico, la ingestión y la intrusión de vapor. Lo que esto significa es que el TCE puede enfermarlo, incluso provocar que desarrolle cáncer, si (1) inhala los vapores del TCE, (2) se pone el TCE en la piel, (3) bebe agua contaminada con TCE o come alimentos contaminados con TCE, (4) se ducha, se baña o se lava con agua contaminada con TCE, o (5) vive en una casa o trabaja en un edificio donde los vapores provienen de la contaminación por TCE en los suelos o las aguas subterráneas y quedan atrapados dentro de la estructura.
El TCE ha sido y es comúnmente utilizado por electricistas, fontaneros, técnicos de HVAC, maquinistas, trabajadores de chapa, trabajadores de herramientas y matrices, linieros telefónicos, trabajadores de telecomunicaciones, técnicos de computación, técnicos de laboratorio, trabajadores de líneas de ensamblaje de aviones, computadores, maquinarias, equipos eléctricos y equipos fotográficos, mecánicos de aviones, mecánicos de automóviles y camiones, mecánicos de equipos pesados, químicos y carpinteros, entre otras ocupaciones.
El gobierno de los Estados Unidos tomó medidas recientemente para regular la producción y la exposición al TCE; sin embargo, esas medidas no se han convertido en ley a pesar de la abrumadora evidencia científica de que esta sustancia química tóxica es extremadamente dañina para las personas. Las grandes empresas industriales han ejercido amplias presiones ante el gobierno de los Estados Unidos para que bloquee la aplicación de normas diseñadas para proteger a los ciudadanos comunes de la exposición al TCE y de las enfermedades causadas por él. Recientemente, Minnesota prohibió por completo el uso del TCE debido a sus peligrosos efectos para la salud, y algunos estados están avanzando en la misma dirección porque el gobierno federal ha tardado demasiado en actuar.
Ahora se considera que el TCE causa o contribuye a la enfermedad de Parkinson y al parkinsonismo
Más recientemente, los estudios científicos han asociado la exposición al TCE con el desarrollo de la enfermedad de Parkinson (EP) y el parkinsonismo en humanos. Esta noticia no es sorprendente, ya que la ciencia y la medicina saben desde hace tiempo que la exposición aguda y crónica al TCE puede provocar un deterioro grave del sistema nervioso central. Para quienes no lo sepan, la enfermedad de Parkinson es un trastorno del sistema nervioso central (es decir, del cerebro) que provoca movimientos involuntarios, como temblores, temblores, rigidez y deficiencias en la deambulación, la marcha y la motricidad gruesa y fina. La enfermedad de Parkinson provoca un deterioro grave de la coordinación y la movilidad; puede progresar hasta el punto de provocar una discapacidad grave o total en las actividades diarias.
En 1969, el primer estudio clínico propuso que la exposición al TCE podría estar relacionada con la enfermedad de Parkinson después de que una mujer que había trabajado con él durante 33 años contrajera la enfermedad gravemente incapacitante a pesar de no tener antecedentes familiares de la enfermedad. Las imágenes cerebrales de la mujer mostraron una despigmentación grave y cambios degenerativos, lo que hizo sospechar la posibilidad de que hubiera una relación definitiva entre la exposición al TCE y la enfermedad de Parkinson.
Posteriormente, estudios adicionales que fueron considerablemente más amplios y extensos mostraron los mismos resultados. Un estudio reciente publicado en JAMA Neurology en mayo de 2023 mostró la evidencia científica más sólida hasta ahora que respalda la correlación entre la exposición al TCE y la enfermedad de Parkinson y el parkinsonismo. Los investigadores analizaron una gran cohorte de antiguos marines que estaban destinados en Camp Lejeune. El estudio comparó a los antiguos marines que estuvieron expuestos a la contaminación masiva del suministro de agua por efecto del TCE mientras estaban estacionados en Camp Lejeune con los que estaban estacionados en bases que no estaban contaminadas. Los datos mostraron que las personas que estuvieron expuestas al TCE tenían un 70% más de probabilidades de desarrollar la enfermedad de Parkinson que las que no lo estaban.
Los resultados del estudio JAMA muestran que la exposición al TCE a través de la contaminación de las aguas subterráneas y del suelo aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson o parkinsonismo. Las implicaciones del estudio JAMA son que la exposición al TCE puede haber afectado a millones de personas en todo el mundo, que tienen un riesgo notablemente mayor de desarrollar la enfermedad de Parkinson. Algunas de las personas en riesgo han desarrollado la enfermedad de Parkinson.
Si bien se determina que un número considerable de casos de Parkinson son causados por un defecto genético, en muchos casos la exposición al TCE puede causar o contribuir a la EP o al parkinsonismo o, como mínimo, desencadenar la aparición de sus manifestaciones clínicas. El hecho de que el paciente de Parkinson tenga antecedentes familiares de enfermedad de Parkinson es un indicio de que la enfermedad tiene una base genética. Otro factor que concuerda con la causa genética del desarrollo de la enfermedad de Parkinson es el resultado positivo de una prueba para detectar la presencia de ciertos genes asociados a la enfermedad.
Clústeres TCE bien conocidos
Algunos clústeres de TCE conocidos incluyen:
1. Camp Lejeune en Carolina del Norte
Camp Lejeune es una base marina en la costa de Carolina del Norte. De 1953 a 1987, el suministro de agua de Camp Lejeune estuvo muy contaminado con el conocido carcinógeno humano tricloroetileno (TCE) y, en menor medida, con otros carcinógenos conocidos como tetracloroetileno (PCE o «perc»), benceno y cloruro de vinilo. Décadas después de que se produjera la contaminación del agua, los antiguos marines y las personas a su cargo que estuvieron en Camp Lejeune durante más de 30 días sufrieron altas tasas de cáncer, enfermedad de Parkinson, defectos de nacimiento y otras enfermedades graves relacionadas con estas sustancias químicas tóxicas. Como se indicó anteriormente, el Congreso aprobó y el presidente Biden firmó la Ley de Justicia de Camp Lejeune en el verano de 2022. La ley permite a los antiguos infantes de marina y a las personas a su cargo que se encuentran en la base entablar demandas contra el gobierno de los Estados Unidos por las enfermedades causadas por la enorme contaminación química tóxica de esta instalación militar. Hemos presentado demandas contra antiguos infantes de marina que estuvieron destinados en Camp Lejeune y que posteriormente desarrollaron cáncer de hígado, insuficiencia renal, linfoma no hodgkiniano y leucemia linfocítica crónica.
2. Laboratorio Nacional de Brookhaven en Nueva York
El Laboratorio Nacional de Brookhaven (BNL) es propiedad del Departamento de Energía de los Estados Unidos y ha sido operado por contratistas gubernamentales que son grandes corporaciones. Está ubicado en el condado de Suffolk, Nueva York. BNL tiene una larga historia de ignorar imprudentemente las regulaciones de la EPA. De hecho, la EPA incluyó a BNL en la lista del Superfund en 1989 y citó al laboratorio por infringir la Ley de Aire Limpio, la Ley de Agua Potable Segura, la Ley de Control de Sustancias Tóxicas y la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos en 1998, debido a la eliminación inadecuada del TCE, el PCE, el benceno y muchos otros productos químicos y sustancias tóxicas. Como resultado, los terrenos, las aguas subterráneas, los edificios y las instalaciones de BNL se contaminaron ampliamente y se contaminaron con estos productos químicos y sustancias. Los empleados del laboratorio estuvieron expuestos sin saberlo al TCE y a otras sustancias químicas tóxicas durante décadas; algunos han desarrollado las mismas enfermedades que figuran entre las «enfermedades presuntas» del gobierno federal (véase más arriba). Antiguos empleados de BNL han presentado demandas contra los contratistas que trabajaron con el TCE o que estuvieron expuestos directamente a él y que posteriormente desarrollaron cáncer de riñón, insuficiencia renal, cáncer de hígado y linfoma no hodgkiniano.
3. Sitio del centro comercial Hubbard's Path en Nueva York
Nuestra firma presentó una demanda por exposición a sustancias químicas tóxicas contra los antiguos propietarios del centro comercial Hubbard's Path en West Babylon, Nueva York. Entre los antiguos propietarios de la propiedad se encuentran Vornado Realty Trust y sus subsidiarias corporativas. Hemos descubierto pruebas que muestran que los antiguos propietarios de este centro comercial sabían que el suelo, las aguas subterráneas y el aire interior de los edificios de esta propiedad estaban contaminados con PCE, TCE y otras sustancias químicas tóxicas como resultado de las evaluaciones ambientales realizadas en 2007, 2004 y quizás antes; sin embargo, nunca hicieron nada para eliminar la contaminación y nunca informaron a los inquilinos, trabajadores o clientes sobre las condiciones peligrosas de la propiedad. Los propietarios actuales del centro comercial se enteraron de la contaminación química tóxica y actuaron rápidamente para informar a los inquilinos y limpiar la propiedad. Hace poco presentamos una demanda en nombre del propietario de una tienda que desarrolló un mieloma múltiple debido a una exposición considerable al PCE y al TCE procedente del aire interior de la tienda que dirigió durante muchos años.
4. Sitio Superfund del estado de Nueva York de Haight Farm en Nueva York
Actualmente estamos investigando el sitio del Superfund de Haight Farm en Holley, Nueva York, una comunidad agrícola rural del norte del estado. Durante el período comprendido entre 1969 y 1984, una empresa manufacturera de Rochester (Nueva York) pagó a un propietario para que se llevara bidones de 55 galones de basura que el TCE utilizaba en su fábrica y vertiera indebidamente este producto químico tóxico en sus tierras. El TCE arrojado ilegalmente a la tierra se filtró en el acuífero, que satisfacía las necesidades de aproximadamente 800 personas que vivían en las granjas de la zona. Las granjas utilizaban agua suministrada por pozos extraídos del acuífero contaminado. De hecho, las familias con niños pequeños de las granjas cercanas utilizaban el agua contaminada para beber, cocinar, bañarse, lavar la ropa y regar los jardines y los cultivos. Los niños locales jugaban en los campos agrícolas y en un arroyo que recubre el acuífero contaminado. Los residentes que vivían cerca de este vertedero ilegal de desechos tóxicos se enfermaron. Algunos de los niños que vivían en las granjas son ahora adultos y han desarrollado enfermedades relacionadas con la exposición al TCE, incluida la enfermedad de Parkinson.
Demanda por exposición a TCE
Si usted o alguien que conoce estuvo expuesto al tricloroetileno (TCE), al tetracloroetileno (PCE), al benceno, al cloruro de vinilo, al PFAS o al PFAO y ha desarrollado cánceres o enfermedades graves a causa de estas sustancias químicas tóxicas, póngase en contacto conmigo, Joseph Lanni, del bufete de abogados Jacob Fuchsberg para ver si es elegible para presentar una demanda.
Podemos ayudarlo a presentar una demanda para recibir una compensación monetaria por su enfermedad, incluidos el dolor y el sufrimiento conscientes, la angustia emocional, la pérdida de salarios pasados y futuros y los gastos médicos pasados y futuros, entre otros daños.
Póngase en contacto conmigo hoy mismo al 212.869.3500 para una consulta gratuita.
Deje que nuestra familia ayude a la suya.
Bibliografía
Dorsey, Ray, E. y col. «El tricloroetileno: ¿una causa invisible de la enfermedad de Parkinson?» Revista de la enfermedad de Parkinson 13, (14 de marzo de 2023): págs. 203-218.
Goldman, Samuel M. y col. «Riesgo de enfermedad de Parkinson entre los miembros del servicio militar en el campamento base de Lejeune del Cuerpo de Marines». JAMA Neurology (15 de mayo de 2023): págs. E1-E9.
Sullivan, Will. «Una sustancia química común está estrechamente relacionada con la enfermedad de Parkinson: los miembros del servicio militar estacionados en Camp Lejeune, donde el agua estaba contaminada, tenían un 70 por ciento más de riesgo de desarrollar este trastorno del movimiento, según un estudio reciente». Revista Smithsonian, 23 de mayo de 2023, https://www.smithsonianmag.com/smart-news/common-chemical-strongly-linked-to-parkinsons-180982216/.
Wadman, Meredith. «Sustancia química ampliamente utilizada y fuertemente relacionada con la enfermedad de Parkinson». AAAS Science Journal, 15 de mayo de 2023, https://www.science.org/content/article/widely-used-chemical-strongly-linked-parkinson-s-disease.
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