En busca de justicia para las víctimas de la brutalidad policial

El Jacob D. Fuchsberg Law Firm se enorgullece de sus 40 años de trayectoria litigando casos de derechos civiles, incluyendo asuntos relacionados con brutalidad policial, violencia y mala conducta. Los ciudadanos tienen motivos para indignarse ante actos de agresión policial injustificada y racismo; en esta publicación analizaremos dos de nuestros casos más recientes relacionados con este tipo de conductas indebidas. Las demandas por derechos civiles pueden ser mecanismos eficaces para exigir que los agentes de policía rindan cuentas por sus actos, y solo esperamos que nuestro trabajo ayude a frenar la ola de odio y violencia.

El primer caso de brutalidad policial: "Jane"

En el primer caso, una niña afroamericana de 11 años, "Jane"*, fue víctima de un tiroteo brutal ocurrido en el complejo de viviendas de la ciudad de Nueva York donde vivía con sus abuelos. Un agente de la Autoridad de Vivienda que patrullaba el edificio abrió la puerta de una azotea donde Jane estaba siendo agredida sexualmente por un tercero. Sin previo aviso, el agente le disparó y cerró la puerta de golpe. El agente alegó que se había resbalado al disparar a Jane. Sin embargo, no pudo dar una explicación razonable de por qué se disparó su arma ni de cómo se resbaló.

Durante el juicio, nuestro bufete argumentó con éxito que el agente disparó su arma intencionadamente con un desprecio temerario por la seguridad de los demás, causando así lesiones a la demandante. Demostramos las contradicciones internas entre los informes de investigación del departamento de policía y las declaraciones del agente, lo que indicaba que este ya tenía su arma desenfundada y lista para disparar cuando su compañero abrió la puerta de la escalera. También demostramos que el agente demandado no sabía si había niños al otro lado y ni siquiera se identificó como policía. El jurado concedió una indemnización por daños y perjuicios por las lesiones físicas y emocionales de Jane, así como daños punitivos contra el agente que le disparó. Cabe destacar que la defensa intentó excluir de la consideración del jurado el testimonio de Jane sobre que el agente que le disparó era blanco, alegando que la descripción era perjudicial. Este argumento no prosperó y se permitió al jurado escuchar la descripción de Jane sobre lo ocurrido tal y como ella lo recordaba.

El segundo caso de brutalidad policial: "John"

En el segundo caso, "John", de 18 años, sufrió lesiones que pusieron en peligro su vida a manos de la policía. John estaba pasando el rato con sus amigos en su barrio cuando apareció la policía. Los jóvenes huyeron y fueron perseguidos por los agentes. Uno de los agentes alcanzó a John y le gritó que se detuviera, momento en el que John redujo la velocidad, se giró ligeramente y puso las manos delante de él. El agente siguió corriendo hacia John y le golpeó la cara con el brazo. La fuerza del golpe fue tan intensa que John cayó al suelo de cabeza. El impacto le provocó una fractura de cráneo y un hematoma subdural. John iba a empezar sus estudios universitarios al día siguiente; en su lugar, tuvo que ser mantenido en estado de coma durante varios días para evitar daños cerebrales mayores. Tras despertar en el hospital, John fue acusado de numerosos delitos, todos los cuales fueron finalmente desestimados.

Una vez más, el agente demandado alegó que el contacto fue meramente accidental. Chris Nyberg y otros abogados del Jacob D. Fuchsberg Law Firm examinaron los hechos y argumentaron que se utilizó fuerza excesiva, especialmente teniendo en cuenta que John había reducido la velocidad y puesto las manos delante de él cuando se produjo el golpe. También llevamos a cabo una evaluación neuropsicológica exhaustiva para demostrar que, desde la lesión, John había visto reducidas sus capacidades cognitivas y su actividad social. Gracias al meticuloso trabajo de nuestros abogados, el Jacob D. Fuchsberg Law Firm logró obtener un acuerdo sustancial en este caso sin tener que llegar a juicio.

Como demuestran estos casos, las quejas civiles y las demandas envían un mensaje claro a los agentes de policía de que no están exentos de rendir cuentas. A medida que las oleadas de protestas contra la violencia policial y el racismo institucional continúan en todo Estados Unidos, nos enfrentamos a la triste realidad de que, con demasiada frecuencia, se permite a la policía salir impune de sus fechorías. El New York Times analizó recientemente diversos factores que contribuyen a la dificultad de exigir responsabilidades a la policía, entre ellos

“la influencia política de los sindicatos policiales, la reticencia de los investigadores, fiscales y jurados a cuestionar la decisión tomada por un agente en una fracción de segundo y el amplio margen que la ley otorga a los agentes de policía para utilizar la fuerza”.

De hecho, se requiere un abogado de derechos civiles cualificado y con experiencia en investigación forense para llevar con éxito una demanda por brutalidad policial que implique lesiones graves a civiles.

Como reconoció el NY Times, las demandas por derechos civiles a veces sirven como la única medida eficaz para exigir responsabilidad y disciplina a los agentes de policía cuando otros métodos que dependen de la propia mejora del departamento tienden a fallar. Existe un valor disuasorio añadido al presentar quejas a través de demandas, ya que indican al público que ciertos agentes pueden suponer un mayor riesgo de incurrir en conductas indebidas graves en el futuro. El público está aprendiendo que los agentes implicados en las muertes de George Floyd y Breonna Taylor comparten un historial de denuncias por brutalidad o mala conducta. Además, un estudio publicado en el American Economic Journal reveló que los agentes con un amplio historial de quejas tenían una probabilidad desproporcionadamente mayor de ser objeto de demandas por derechos civiles con reclamaciones extensas y grandes indemnizaciones. Muy pocas de estas demandas prosperan, pero cuando se consideran fundadas, pueden tener un impacto real.

Nos encontramos con agentes de policía por toda la ciudad, el estado y el país. Para vivir en esta sociedad con paz y armonía, es necesario un nivel de confianza hacia las fuerzas del orden como protectoras y defensoras. Atender las quejas de los ciudadanos y realizar esfuerzos serios para abordar dichas quejas dentro del departamento de policía es un paso esencial para establecer esa confianza.

*Se han cambiado todos los nombres para proteger la identidad de nuestros clientes.