¿Puedo demandar a mi médico por un diagnóstico erróneo de cáncer?

Recuerdas el día en que recibiste ese diagnóstico devastador: cáncer. Cuando te enteraste de la noticia, te sentiste abatido y decidiste luchar. Así que luchas con cirugía, radiación, quimioterapia y cualquier otra cosa que pueda prolongar tu vida. Pero después de pasar por todo esto, más adelante te das cuenta de que nunca has tenido cáncer. Así que ahora, lo estás considerando demandar por un diagnóstico erróneo de cáncer.

Su deseo de justicia es comprensible. Pero, lamentablemente, un diagnóstico erróneo provoca entre 40.000 y 80.000 muertes hospitalarias por año y hasta 160.000 personas se enfrentan a graves daños. Mientras buscaba tratamiento, enfrentó angustia mental, dolor físico y una capacidad reducida para disfrutar de las actividades y el trabajo.

Usted o su ser querido nunca podrán recuperar esos años, pero tal vez puedan obtener una compensación financiera por una demanda por negligencia médica. Así es como podría verse ese proceso si decide continuarlo.

¿Qué es el diagnóstico erróneo del cáncer?

El diagnóstico erróneo ocurre cuando un médico etiqueta mal su afección médica y lo coloca en un curso de tratamiento inadecuado o sin tratamiento. Por lo general, ocurre en uno de los siguientes escenarios:

• Un médico le diagnostica una afección de salud incorrecta
• Un médico le diagnostica un problema de salud que no tiene
• Un médico no detecta una afección de salud

El diagnóstico erróneo del cáncer ocurre en estos escenarios exactos. Los médicos pueden confundir una afección benigna con una cancerosa y recetar un tratamiento innecesario. O pueden suponer que un tumor es benigno cuando es canceroso, lo que provoca que el cáncer haga metástasis y obligue a un tratamiento agresivo. También hay casos en los que los médicos malinterpretan los resultados radiológicos o de laboratorio y nunca detectan el cáncer. Por lo tanto, te quedas durante años hasta que comienzas a sentirte mal, y luego descubres que tienes un cáncer en estadio avanzado.

Los impactos de los diagnósticos erróneos son sustanciales. Los pacientes con cáncer pueden enfrentarse a:

• Empeoramiento de la afección médica
• Retraso en el diagnóstico correcto durante las primeras etapas del cáncer
• Tratamientos que causan lesiones o incluso la muerte

Los pacientes descubren un diagnóstico erróneo cuando se dan cuenta de que no mejoran, por lo que buscan una segunda opinión. A veces, este profesional médico es un experto que realiza pruebas más exhaustivas y aplica conocimientos especializados. Desafortunadamente, una vez que te enteres del error, es probable que necesites un tratamiento adicional y que también comiences a considerar la posibilidad de entablar una demanda por diagnóstico erróneo de cáncer.

Tipos comunes de cánceres mal diagnosticados

El los cinco tipos de cáncer más mal diagnosticados incluyen:

• Linfoma: Los síntomas del linfoma, principalmente la pérdida de peso, la fatiga y la sudoración nocturna, son comunes en afecciones de salud menos peligrosas. Sin embargo, se distingue por el agrandamiento de los ganglios linfáticos, que aún se puede desarrollar en los casos de resfriado y gripe. Como resultado, muchos médicos dan por sentado que el linfoma es una infección y recetan antibióticos, que no afectan al cáncer.
• Cáncer de mama: El cáncer de mama está infradiagnosticado y sobrediagnosticado. Es posible que los profesionales médicos no obtengan los resultados de las mamografías o de las biopsias fallidas. A veces, los quistes mamarios y otras afecciones benignas se confunden con el cáncer, y las pacientes se enfrentan a años de tratamientos agresivos pero innecesarios.
• Cáncer de colon: La colonoscopia detecta y previene el cáncer de colon. Si el médico encuentra pólipos en un examen, puede hacer una biopsia o extirparlos de inmediato. Con frecuencia, este procedimiento evita que los tumores precancerosos se vuelvan peligrosos. Sin embargo, si el médico no realiza la colonoscopia correctamente, es posible que no detecte los pólipos y el paciente desarrolle cáncer.
• Cáncer de pulmón: Muchos pacientes no se enteran de que tienen cáncer de pulmón hasta que es demasiado tarde. Esto se debe a que es un cáncer de crecimiento lento que produce síntomas similares a los de la EPOC o el asma. Sin embargo, el cáncer de pulmón se convierte rápidamente en mortal: en el estadio 0, la tasa de supervivencia es del 73 al 90 por ciento. Esa cifra se reduce a menos del 10 por ciento cuando se llega al estadio IV. Demuestra que la detección temprana es fundamental.
• Cánceres de piel: Además de parecerse a otras enfermedades crónicas, como el eccema, los cánceres de piel suelen pasar desapercibidos en el laboratorio. Los patólogos pueden manipular mal las diapositivas y ocultar los resultados. Este riesgo aumenta si el laboratorio emplea a trabajadores sin experiencia en el manejo de muestras de cáncer.

Si bien no se encuentran entre los cinco primeros, el cáncer de páncreas y próstata también es vulnerable a un diagnóstico erróneo. El diagnóstico de estas afecciones es complejo y, a veces, el hecho de no diagnosticar el cáncer hace que estas afecciones se vuelvan mortales rápidamente.

Los errores de diagnóstico son tan comunes que con frecuencia es necesaria una segunda opinión. Incluso si crees que tu médico es minucioso y competente, nunca está de más consultar con otro profesional médico solo para asegurarte de que evalúe todos tus síntomas. Esto es especialmente necesario si los tratamientos anteriores no funcionan o si tu afección es especialmente crónica.

Causas comunes del diagnóstico erróneo del cáncer

Hay cinco tipos de diagnósticos erróneos de cáncer relacionados con los casos de negligencia médica, que incluyen:

• Falso positivo: El falso positivo más común es confundir una enfermedad con otra. Si bien es poco frecuente, el médico también puede diagnosticar a un paciente sano con una afección que no tiene. En ocasiones, se producen errores en el laboratorio para asignar muestras de tejido o resultados de análisis a pacientes equivocados, lo que impide un diagnóstico oportuno.
• Falso negativo: Por lo general, un paciente tiene cáncer, pero se le diagnostica como sano. Estas situaciones son peligrosas, ya que los pacientes se van a casa pensando que no hay nada malo, mientras que su cáncer solo crece y empeora. Los falsos negativos son frecuentes en los casos de diagnóstico tardío.
• Falta de identificación de una afección subyacente: Es posible que haya afecciones subyacentes al cáncer, como un tumor no detectado. Si no se trata, el cáncer empeora y es posible que el paciente no se recupere. Cuando los médicos omiten esta información esencial, los planes de tratamiento del cáncer no son eficaces.
• Fallo en el diagnóstico del subtipo: Es necesario conocer el tipo de cáncer para el tratamiento. Confundir el cáncer de pulmón con el cáncer de mama, por ejemplo, puede conducir a tratamientos incorrectos y prolongar el sufrimiento.

Es probable que detecte diagnósticos erróneos por una sencilla razón: no se siente mejor. Esto a menudo lleva a tener que recurrir a una segunda opinión y a consultar con expertos, quienes más tarde revelan qué es lo que va mal. Una vez que haga ese descubrimiento, debe cambiar su plan de tratamiento y hacer todo lo posible para recuperarse. Mientras tanto, puede que sea el momento de considerar el punto de vista legal de su caso.

¿Cuál es la diferencia entre mala praxis y negligencia en casos médicos?

Los diagnósticos erróneos del cáncer se incluyen en la teoría de la mala praxis y la negligencia. Si bien están estrechamente relacionados y se superponen, existen diferencias sutiles entre ellos.

La negligencia aborda la conducta que carece de la debida atención. Muchas actividades negligentes se consideran negligencias, como los accidentes automovilísticos, las condiciones peligrosas del terreno y la distribución de productos de consumo peligrosos. Cualquier persona puede ser responsable por negligencia, incluidos los profesionales médicos.

La mala praxis se aplica cuando el estándar de atención es específico para un profesional. Por lo general, exigimos a los médicos un mayor deber de cuidado debido a su conocimiento, experiencia y manejo diario de los asuntos de vida o muerte.

Los médicos pueden ser responsables por negligencia si interpretan mal las pruebas, se olvidan de realizar una biopsia o realizan una cirugía incorrecta. Pero también se enfrentan a la mala praxis porque su experiencia y educación deberían hacer que esos errores sean imposibles. La ley juzga a los médicos según los estándares profesionales vigentes y no según el deber general de cuidado. Eso espera que hagan diagnósticos correctos y planifiquen un tratamiento eficaz.

¿Qué tipo de compensación puede recibir?

La compensación en las demandas por negligencia médica es similar a la de otros casos de lesiones personales. Los abogados especializados en diagnósticos erróneos del cáncer ayudan a los demandantes a recibir:

• Cobertura para los gastos de atención médica, incluidas las facturas del tratamiento, los honorarios de los oncólogos y los costos de radiología (radiografías y tomografías computarizadas), incluso si un médico los asignó debido a un error médico
• Salarios perdidos si su diagnóstico erróneo de cáncer afectó su trabajo o disminución de la capacidad de generar ingresos si la experiencia lo dejó discapacitado
• Dolor y sufrimiento, incluida la angustia mental provocada por tratamientos innecesarios o excesivos

Las facturas médicas y la pérdida de salarios son daños económicos, lo que significa que la documentación los respalda. Puede probar estas pérdidas con facturas, estados de cuenta y recibos de pago.

Los daños no económicos son pérdidas subjetivas. Se autodeclaran e incluso pueden variar de una persona a otra. Por ejemplo, puedes decir que estás estresado debido a los tratamientos médicos frecuentes de esta categoría o que has perdido el placer de realizar actividades que antes te interesaban. Si bien podría decirse que estas pérdidas no tienen precio, la compensación financiera es la mejor manera de abordarlas. Por lo tanto, intentamos asignar un valor razonable a estos daños para que, al menos, le resulte más fácil hacer frente a sus desafíos.

Si va a presentar un acción por homicidio culposo debido a que perdió a un ser querido o miembro de su familia por negligencia médica, recibe daños similares. Sin embargo, si usted u otros dependientes dependían de la manutención de su ser querido fallecido, una demanda por negligencia médica también puede incluir la recuperación de la pérdida de ingresos futuros.

Demostración de mala praxis en una demanda por diagnóstico erróneo de cáncer

Para probar la negligencia médica en casos de diagnóstico erróneo de cáncer, un abogado especializado en negligencia médica debe demostrar:

• Había una relación médico-paciente
• Un médico típico de ese establecimiento médico y al analizar sus resultados no habría cometido el mismo error de diagnóstico (el médico fue negligente); y
• Ha sufrido daños y lesiones comprobables.

Comenzamos su caso programando una consulta gratuita en la que comparte los detalles de su experiencia y cuándo descubrió el diagnóstico erróneo. Luego, una vez que nos contrate, solicitamos su historial médico y encontramos patrones de mala praxis y negligencia. Por último, nuestros expertos analizan sus registros para analizarlos más a fondo, especialmente en lo que respecta a los estándares profesionales de atención.

Nueva York tiene un estatuto de limitaciones para las demandas por negligencia médica. Debe presentar una acción civil dos años y seis meses después de su último día de tratamiento o el día en que descubrió los diagnósticos erróneos. El reloj comienza la cuenta regresiva para el primero de estos dos eventos, aunque otros desarrollos puede acortar y alargar este plazo.

Muchos elementos entran en juego en una demanda por diagnóstico erróneo de cáncer. Afortunadamente, no tiene que manejarlos solo. Nuestro bufete de abogados de negligencia médica puede ayudarlo a construir un caso y recibir una compensación financiera por su diagnóstico erróneo de cáncer caso.