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Lamentablemente, el abuso sexual infantil en las escuelas es frecuente en todo Estados Unidos, y debido a la falta de capacitación adecuada y de una supervisión administrativa apropiada, miles de niños corren el riesgo injustamente de sufrir abusos sexuales cada año.
De hecho, entre 2010 y 2019, el número de denuncias por violencia sexual contra escuelas de primaria y secundaria aumentó casi tres veces en comparación con la década anterior.
Si bien la agresión sexual en las escuelas puede parecer un incidente aislado, también puede ser indicativa de fallas sistemáticas que permitieron que el abuso ocurriera. Sin embargo, según un fallo de la Corte Suprema de Nueva York de 2024, en casos de agresión sexual por parte de docentes, la institución responsable de supervisar al docente también puede ser culpable por no haber evitado la agresión (JB v. Monroe-Woodbury Cent. Sch. Dist., 2024).
Antes de incorporarse al bufete de abogados Jacob D. Fuchsberg, la abogada Hardeep Shergill representó a menores víctimas de abuso y negligencia, especializándose en casos relacionados con la Administración de Servicios para Niños (ACS). Su experiencia en este campo le ha brindado una perspectiva única para demostrar negligencia e indiferencia deliberada y así obtener reparación en casos civiles que involucran a menores.
Un juez dictaminó que la escuela podría ser responsable de la agresión sexual cometida por una maestra.
El histórico caso de 2024 ante la Corte Suprema de Nueva York involucró a una estudiante que fue agredida sexualmente por un médico escolar durante un examen. Según el reglamento escolar, los estudiantes no pueden estar a solas con el médico para prevenir este tipo de situaciones. Sin embargo, tampoco existía evidencia de que el médico se comportara de manera inapropiada hacia la estudiante, por lo que la Corte tuvo que determinar si la escuela sería responsable a pesar de la falta de advertencia.
El Tribunal dictaminó que se trataba de un caso de supervisión negligente según el criterio de los padres razonablemente prudentes, que es independiente del conocimiento (o desconocimiento) de la escuela sobre la conducta inapropiada del médico (JB v. Monroe-Woodbury Cent. Sch. Dist., 2024). El criterio de los padres razonablemente prudentes se caracteriza por las decisiones cuidadosas y sensatas para mantener la salud, la seguridad y el interés superior del menor, y se aplica con mayor frecuencia en el ámbito del cuidado de crianza.
El fallo sostuvo que las escuelas también tienen el deber de ejercer el mismo grado de cuidado hacia sus estudiantes que un padre razonablemente prudente y las escuelas serán responsables de las lesiones previsibles que estén directamente relacionadas con la falta de supervisión (JB v. Monroe-Woodbury Cent. Sch. Dist., 2024).
El juez declaró: “El potencial de abuso sexual en un caso que era previsible —demostrado por las políticas del distrito— puso al niño en peligro independientemente de si tenían conocimiento de que el perpetrador podría ser un abusador”.
Denuncias de agresión sexual por parte de docentes en escuelas privadas de Nueva York
Se ha registrado un número creciente de denuncias de agresión sexual por parte de docentes en escuelas públicas y privadas de la ciudad de Nueva York y sus cinco distritos. Los docentes ejercen una autoridad considerable sobre los estudiantes, por lo que es fundamental que las escuelas investiguen a fondo cualquier denuncia de abuso o comportamiento inusual y depredador.
Recientemente, un exprofesor de matemáticas de la escuela Saint Ann's en Brooklyn fue acusado de utilizar a un menor en una actuación sexual, promover una actuación sexual por parte de un menor y otros cargos por supuestamente intentar persuadir a estudiantes menores de edad para que le enviaran fotos desnudos. Aunque el profesor no ha sido condenado penalmente, tanto el New York Times como la escuela publicaron una investigación que reveló un patrón alarmante de comportamientos inapropiados perpetrados por el individuo.
Los profesores que incurren en conductas de abuso sexual contra sus alumnos suelen mostrar señales inapropiadas que la escuela debería haber investigado o detenido, entre ellas:
- Abastecer una oficina o área con refrigerios para incentivar a los estudiantes a interactuar solo con el profesor.
- Llevar comida y regalos de fuera a los estudiantes
- Dar a los estudiantes llaves de áreas no autorizadas, como un aula o un espacio de oficina.
- Dejar pertenencias personales o pasar largos períodos de tiempo en la escuela.
- Organizar “reuniones” no autorizadas con estudiantes.
- Clases particulares para estudiantes dentro y fuera del campus.
- Intercambiar información de contacto personal o perfiles en redes sociales con estudiantes.
Aunque algunos de los comportamientos mencionados anteriormente puedan parecer inocentes, si una escuela no mantiene los límites adecuados entre los alumnos y sus profesores, estos últimos pueden sentirse envalentonados para traspasar esos límites y agravar su comportamiento, como ocurrió con el profesor de matemáticas de Brooklyn.
Además de supervisar las conductas inapropiadas, es importante que las escuelas realicen una exhaustiva verificación de antecedentes de todos los docentes que contratan para asegurarse de que no tengan un historial previo de abuso o mala conducta. Un historial delictivo puede indicar una mayor probabilidad de que una persona incurra en conductas inapropiadas.
Abogado experimentado en agresiones sexuales a docentes
Mientras un niño está en la escuela, el distrito escolar asume la custodia física de los estudiantes, en lugar de los padres, por lo que es su deber garantizar la seguridad de su hijo.
Si usted o su hijo han sido víctimas de agresión sexual, tienen derecho a emprender acciones legales contra sus agresores de conformidad con la Ley de Víctimas Infantiles, que amplió el plazo de prescripción para los casos de agresión sexual infantil hasta que la víctima cumpla 55 años.
Podemos ayudar cuando sucede lo inimaginable.
Citas
JB v. Monroe-Woodbury Cent. Sch. Dist., 224 AD3d 722, 206 NYS3d 98 (2024)
