Lesiones por quemaduras en el lugar de trabajo: lo que todo trabajador debe saber sobre sus derechos a la compensación

Cada año, miles de trabajadores en Nueva York sufren quemaduras en el lugar de trabajo, que van desde incidentes menores hasta catástrofes que les alteran la vida. Estos accidentes dolorosos y a menudo evitables pueden hacer que las víctimas se enfrenten a meses de tratamiento médico, facturas médicas cada vez mayores y un futuro incierto.

En el Jacob D. Fuchsberg Law Firm, nuestro abogados de lesiones por quemaduras en la ciudad de Nueva York ayudar a los trabajadores a obtener una compensación que vaya más allá de la cobertura básica, abordando toda la gama de daños que las quemaduras en el lugar de trabajo infligen a las víctimas y sus familias. Para protegerse y maximizar su recuperación después de una quemadura, necesita saber a qué se enfrenta, desde las clasificaciones médicas que determinan las vías de tratamiento hasta las opciones legales que pueden garantizar su futuro financiero.

La realidad de las quemaduras en el lugar de trabajo: desde lesiones leves hasta traumatismos que alteran la vida

Las quemaduras se producen cuando la piel y los tejidos subyacentes sufren daños a causa del calor, los productos químicos, la electricidad o la radiación. A diferencia de muchos otros lesiones laborales, las quemaduras afectan a varias capas de la piel y pueden provocar un dolor importante que persiste mucho tiempo después del incidente inicial.

Los estudios revelan que los incidentes en el lugar de trabajo representan Del 10% al 45% de todas las lesiones por quemaduras. Las quemaduras siguen siendo algunas de las más lesiones comunes en el lugar de trabajo y un peligro persistente en los lugares de trabajo estadounidenses, un hecho que organizaciones como la Asociación Estadounidense de Quemaduras, que trabaja continuamente para mejorar el cuidado y la prevención de las quemaduras.

Los profesionales médicos clasifican las quemaduras según la profundidad del daño tisular:

• Quemaduras de primer grado: Afecta solo a la capa externa de la piel y provoca enrojecimiento e hinchazón leve. Si bien son dolorosas, por lo general se curan en una semana sin dejar cicatrices.
• Quemaduras de segundo grado: Penetra más profundamente, afectando tanto a la epidermis como a la dermis. Estas quemaduras suelen formar ampollas y pueden ser extremadamente dolorosas y tardar varias semanas en curarse.
• Quemaduras de tercer grado: destruyen todas las capas de la piel y pueden dañar la grasa, los músculos y los huesos subyacentes. La zona quemada puede tener un aspecto blanco, carbonizado o correoso. Paradójicamente, estas quemaduras pueden causar un dolor menos inmediato debido al daño a los nervios.
• Quemaduras de cuarto grado: se extienden a través de todas las capas de tejido y pueden llegar a los tendones y huesos. Estos lesiones catastróficas a menudo requieren amputación e incluso puede provocar la muerte.

La gravedad depende de varios factores, como la temperatura de la fuente de calor, la duración de la exposición y el área específica del cuerpo afectada.

Los lugares de trabajo más riesgosos para las lesiones por quemaduras

Las quemaduras representan un porcentaje significativo de las lesiones laborales que requieren hospitalización. Ocurren en muchas industrias, pero ciertos entornos presentan mayores riesgos que otros.

Los trabajadores corren un mayor riesgo de sufrir accidentes por quemaduras en los siguientes entornos:

• Sitios de construcción con operaciones de soldadura y llamas abiertas
• Plantas químicas y laboratorios que manipulan productos químicos peligrosos
• Empresas de servicios eléctricos y centrales eléctricas
• Instalaciones de fabricación con metales fundidos
• Talleres de reparación de automóviles con materiales inflamables
• Refinerías de petróleo y gasolineras

Lesiones por quemaduras relacionadas con el trabajo más comunes

Analicemos algunas de las lesiones por quemaduras más frecuentes que se producen en el lugar de trabajo, detallando las circunstancias en las que suelen ocurrir y su posible gravedad.

Quemaduras térmicas: superficies calientes, vapor y lesiones por escaldadura

Las quemaduras térmicas causadas por agua caliente, vapor y objetos calientes representan la mayoría de las quemaduras en el lugar de trabajo. Los trabajadores de restaurantes se exponen a diario a grasas calientes a temperaturas de 350 °F, mientras que los empleados de la industria manufacturera encuentran metales fundidos que superan los 2000 °F. El agua caliente a tan solo 140 °F puede provocar quemaduras de tercer grado en cinco segundos.

Las quemaduras por vapor resultan particularmente peligrosas porque el vapor transporta más energía térmica que el agua hirviendo. Las tuberías de vapor industriales, los lavavajillas comerciales y las ollas a presión crean peligros invisibles. Estas quemaduras suelen ocurrir cuando:

• Válvulas de seguridad en caso de mal funcionamiento del equipo
• Los trabajadores se resbalan mientras transportan líquidos calientes
• El vapor se escapa de tuberías mal selladas
• Salpicaduras de grasa caliente durante las operaciones de cocción

Quemaduras químicas: ácidos industriales y sustancias cáusticas

Las quemaduras químicas se diferencian de las quemaduras térmicas porque continúan dañando el tejido hasta que la sustancia se neutraliza o elimina por completo. Los limpiadores industriales, el ácido de las baterías y la mezcla de concreto pueden provocar quemaduras graves en cuestión de segundos. El ácido sulfúrico y el hidróxido de sodio siguen siendo los culpables habituales en los entornos de fabricación.

Los trabajadores sufren quemaduras químicas a través de:

• Incidentes de salpicaduras durante las operaciones de transferencia
• Contenedores con fugas o unidades de almacenamiento dañadas
• Ventilación inadecuada que provoca quemaduras por vapor
• Mezcla accidental de productos químicos incompatibles

Los trabajadores de la salud se enfrentan a riesgos derivados de los agentes esterilizantes, mientras que los trabajadores de la construcción sufren quemaduras a causa del cemento húmedo que pueden pasar desapercibidas hasta que se producen daños graves.

Quemaduras eléctricas: lesiones por alta tensión y arco eléctrico

Las quemaduras eléctricas crean peligros únicos porque el daño se extiende mucho más allá de las heridas visibles de entrada y salida. La corriente que circula por el cuerpo daña los órganos internos, los músculos y los nervios. Los sitios de construcción con cableado temporal y las plantas de fabricación con equipos de alto voltaje presentan riesgos constantes.

Los episodios de arco eléctrico pueden alcanzar los 35,000 °F, cuatro veces más calientes que la superficie del Sol. Estas explosiones vaporizan el metal y crean ondas de presión que hacen que los trabajadores crucen las habitaciones. Las quemaduras eléctricas suelen provocar:

• Paro cardíaco que requiere reanimación inmediata
• Daño a los nervios que resulta en parálisis permanente
• Destrucción de tejido profundo que requiere amputación
• Traumatismo secundario por caídas después de un choque

Quemaduras por radiación: destellos de soldadura y exposición a los rayos UV

Las operaciones de soldadura exponen a los trabajadores a una intensa radiación ultravioleta que puede quemar la piel y los ojos expuestos en cuestión de segundos. El arco ocular, también llamado destello de soldador, afecta a la córnea de la misma manera que las quemaduras solares graves. Es posible que los síntomas no aparezcan durante horas, por lo que los trabajadores no se dan cuenta de la lesión hasta que experimenten:

• Dolor ocular intenso y lagrimeo
• Sensación de arena en los ojos
• Pérdida temporal o permanente de la visión
• Dolores de cabeza intensos y sensibilidad a la luz

Los trabajadores de la construcción, los soldadores de tuberías y los trabajadores cercanos sin la protección ocular adecuada corren los mayores riesgos. Incluso una exposición breve a arcos de soldadura puede provocar quemaduras por radiación.

Explosiones de gas e incendios repentinos

Las explosiones de gas provocan quemaduras devastadoras tanto en la explosión inicial como en los incendios resultantes. Recientemente, nuestra empresa obtuvo 7 millones de dólares para un obrero de la construcción que sufrió quemaduras de tercer grado al explotar un tanque de gasolina durante una excavación. Estos incidentes catastróficos suelen ser el resultado de:

• Inspección inadecuada de los tanques de combustible
• Uso de herramientas que producen chispas cerca de vapores inflamables
• Ventilación inadecuada en espacios confinados
• No se detectan las fugas de gas antes de que comience el trabajo

Los vapores de gas natural, propano y gasolina pueden encenderse con una sola chispa y crear bolas de fuego que envuelven a los trabajadores al instante. Los trabajos subterráneos de servicios públicos y las operaciones en espacios confinados representan peligros particulares.

Fricción y quemaduras en cintas transportadoras

Las quemaduras por fricción, que a menudo se pasan por alto, se producen cuando la piel entra en contacto con maquinaria que se mueve rápidamente. Las cintas transportadoras, las muelas abrasivas y las lijadoras industriales pueden eliminar varias capas de piel en cuestión de segundos. Estas lesiones afectan con frecuencia a:

• Trabajadores de la línea de montaje atrapados en la maquinaria
• Personal de mantenimiento que trabaja en el equipo en funcionamiento
• Trabajadores que manipulan cuerdas o cables bajo tensión
• Empleados que operan lavadoras industriales

A diferencia de otras quemaduras, las lesiones por fricción combinan el daño térmico con la extirpación traumática de la piel, lo que complica el tratamiento y la recuperación.

Cómo obtener una compensación por quemaduras en el lugar de trabajo en Nueva York

Sufrir quemaduras en el trabajo desencadena una suposición inmediata: usted solicita una indemnización laboral y sigue adelante porque no hay nada más que pueda hacer. Sin embargo, esta mentalidad les cuesta a las víctimas de quemaduras millones en posibles daños no reclamados.

Si bien la compensación laboral brinda una cobertura básica, perseguir a un tercero reclamación por lesiones personales puede reducir drásticamente el impacto económico de sus lesiones. ¿La diferencia? Una reclamación de indemnización laboral podría cubrir 50 000 dólares en gastos médicos, mientras que una demanda de un tercero relacionada con la misma lesión podría arrojar 500 000 dólares o más si se tienen en cuenta el dolor, la desfiguración y la pérdida de ingresos futura. Una estrategia legal inteligente significa explorar todas las vías, no conformarse con el primer cheque ofrecido.

Cómo solicitar una lesión por quemadura en el lugar de trabajo

La búsqueda exitosa de una compensación por una lesión por quemaduras en el lugar de trabajo en Nueva York implica pasos específicos. A continuación, le mostramos cómo navegar por el proceso de presentación de reclamaciones de compensación laboral y posibles reclamaciones por lesiones personales:

• Notifique a su empleador sobre la lesión en el lugar de trabajo: Informe inmediatamente a su supervisor o a un representante de la empresa acerca de su quemadura. Guarde una copia para su registro, ya que es crucial para su reclamación de indemnización laboral.
• Presente una reclamación de compensación laboral (formulario C-3): Su empleador debe presentar el formulario C-2, el primer informe de lesión o enfermedad del empleador, ante la Junta de Compensación Laboral (WCB) del estado de Nueva York. Luego, usted (o su abogado) deben presentar el formulario C-3, «Reclamación de compensación para empleados». Puede encontrar el formulario C-3 y presentarlo directamente en el oficial Junta de compensación laboral del estado de Nueva York sitio web o envíelo por correo a su oficina. La fecha límite suele ser de dos años a partir de la fecha del accidente para presentar el formulario C-3.
• Considere y presente una demanda por lesiones personales (contra un tercero): Esta demanda suele ser contra una parte que no sea su empleador directo, como un fabricante de equipos defectuosos, otro contratista en el sitio o un propietario negligente. A reclamación por lesiones personales puede ayudarlo a recuperar daños como el dolor y el sufrimiento, que la compensación laboral generalmente no cubre. Un abogado redactará y presentará una citación y una demanda en el tribunal de Nueva York correspondiente, generalmente el Tribunal Supremo del Estado de Nueva York, para las demandas por lesiones importantes. El plazo general de prescripción para la mayoría de las demandas por lesiones personales en Nueva York es 3 años a partir de la fecha de la lesión, pero las reclamaciones contra entidades gubernamentales suelen tener plazos de notificación inicial mucho más cortos (por ejemplo, 90 días).
• Obtenga ayuda legal: Es muy recomendable consultar de inmediato a un abogado especializado en lesiones por quemaduras. Pueden ayudarlo a gestionar tanto las reclamaciones de compensación laboral como las posibles reclamaciones por lesiones personales, identificar a todas las partes responsables, gestionar los plazos y luchar por la máxima compensación que se merece.

¿Qué daños puede solicitar después de una lesión por quemadura en el lugar de trabajo en Nueva York?

Las víctimas de quemaduras pueden recuperarse compensación por diversas pérdidas:

• Gastos médicos cubren el tratamiento de emergencia inicial, las cirugías, los injertos de piel, la fisioterapia y las necesidades médicas futuras. Las quemaduras graves suelen requerir múltiples operaciones y años de cuidados de seguimiento, costos que podrían superar rápidamente los límites de las prestaciones médicas de compensación laboral.
• Salarios perdidos incluya tanto el tiempo perdido durante la recuperación como la reducción de la capacidad de generar ingresos si las quemaduras limitan su capacidad para trabajar. La compensación laboral de Nueva York paga solo dos tercios del salario semanal promedio; las reclamaciones por lesiones personales pueden recuperar el 100% de los ingresos perdidos.
• Dolor y sufrimiento Los daños reconocen el importante dolor que causan las quemaduras, tanto durante el tratamiento inicial como durante la recuperación. La extracción de tejido muerto y el cuidado diario de las heridas crean traumas continuos, ya que los daños no están disponibles únicamente a través de la compensación laboral.
• Incapacidad permanente los beneficios se aplican cuando las quemaduras provocan limitaciones duraderas, amputaciones o movilidad reducida que afectan su calidad de vida. Las indemnizaciones por pérdidas programadas de Nueva York a menudo subestiman las lesiones permanentes en comparación con los veredictos del jurado.
• Reclamaciones por homicidio culposo ayudan a las familias cuando las quemaduras en el lugar de trabajo resultan mortales, cubriendo los gastos del funeral, la pérdida de apoyo y los daños emocionales.

Caso de explosión en una gasolinera: el Jacob D. Fuchsberg Law Firm recuperó 7 millones de dólares para un trabajador de la construcción

En el Jacob D. Fuchsberg Law Firm, recientemente demostramos nuestro compromiso con las víctimas de lesiones por quemaduras a través de un resultado notable en el caso. Abogado Jaehyun Oh aseguró un Acuerdo de 7 millones de dólares para un joven obrero de la construcción que sufrió horribles quemaduras de tercer grado durante un proyecto de excavación de un tanque de gasolina. La explosión ocurrió cuando nuestro cliente recibió la orden de usar una amoladora angular en un tanque que no había sido inspeccionado, a pesar de que la oxidación impedía realizar los controles de seguridad adecuados, lo que constituye una clara violación de la OSHA.

El devastador incidente dejó a nuestro cliente con graves quemaduras desfigurantes que cubrieron más de la mitad de su cuerpo, lo que requirió dos meses de hospitalización y múltiples complicaciones potencialmente mortales. Lo que diferencia a este caso es la rapidez con la que logramos que se hiciera justicia, llegando a un acuerdo solo dos años después del accidente, mucho más rápido que en los casos típicos de lesiones por quemaduras. Esta eficiencia permitió que nuestro cliente pudiera acceder a los recursos para el tratamiento médico y reconstruir su vida sin tener que soportar años de batallas legales. Nuestra intensa búsqueda de pruebas reveló múltiples fallos de seguridad, desde una prevención inadecuada de los riesgos hasta la ausencia de advertencias sobre los vapores de gas, lo que reforzó nuestra posición en las negociaciones.