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El hospital presbiteriano de Nueva York pagó una multa de 2,2 millones de dólares al gobierno federal por filmar a pacientes del hospital sin su consentimiento. Uno de los pacientes, Mark Chanko, fue filmado durante sus últimos momentos después de ser atropellado por un camión de basura cuando cruzaba la calle cerca de su casa en Manhattan. Aunque su voz estaba distorsionada y su rostro borroso en la televisión nacional, su esposa lo reconoció de inmediato cuando vio la película en la televisión.
La viuda del paciente observó con incredulidad
«Vi morir a mi esposo ante mis ojos», recuerda, después de ver cómo se desarrollaba la escena en la televisión un año después de su muerte. La película se proyectó en la popular serie de televisión sobre traumatismos médicos de la cadena ABC «NY Med», protagonizada por el Dr. Oz. La viuda de Chanko dijo que no pudo dormir esa noche y encendió la televisión. Se encontró contemplando la imagen distorsionada de su esposo luchando por su vida. «Y entonces me di cuenta de que, incluso con la imagen borrosa, se notaba que era él», relató al New York Times. Observó con incredulidad cómo los médicos le decían que le estaba fallando la presión arterial, cogieron las palas e intentaron salvarle la vida, pero momentos después lo declararon muerto.
Los tribunales dictaminan que los detalles íntimos no deben compartirse sin consentimiento
Estos momentos increíblemente íntimos solo deben compartirse con el paciente y con quien sea a quien le dé permiso, según la ley federal conocida como HIPAA (Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico). A la Asociación Médica Estadounidense, junto con otros grupos de ética médica, les preocupa que programas de televisión como este puedan aprovechar el dolor de un paciente con el fin de entretener al público. Sin embargo, la cadena cree que los programas pueden ofrecer a los consumidores una visión más profunda de las prácticas médicas y servir de inspiración para quienes estén pensando en dedicarse a la medicina como profesión. La Sra. Chanko dijo que nunca había dado permiso al Hospital Presbiteriano de Nueva York para filmar a su esposo. El hospital dio a la cadena de televisión y al Dr. Oz «acceso sin restricciones a su centro de salud». El hijo de Chanko presentó varias quejas en enero de 2013. En un principio, las quejas de la familia Chanko fueron desestimadas, pero tres años más tarde fueron readmitidas, lo que permitió que la demanda siguiera adelante contra el hospital.
Violación de la Ley Federal de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico (HIPAA)
El hospital afirmó que nunca violó la HIPAA ni sus normas de privacidad. Admitieron no haber cometido ningún delito al respecto y se asociaron con la cadena ABC, diciendo que el programa tenía «la intención de educar al público y brindar información» sobre el campo de la medicina y lo que sucedía entre bastidores. Sin embargo, para resolver el caso, el hospital actualizó sus políticas de privacidad e impartió capacitación adicional al personal. El gobierno supervisará el hospital durante otros dos años para garantizar que no vuelva a ocurrir el mismo error. La Oficina de Derechos civiles y el Departamento Federal de Salud y Servicios Humanos se dirigió a los medios de comunicación diciendo: «No basta con que un proveedor de atención médica solicite o exija al personal de los medios de comunicación que oculte la identidad de los pacientes (mediante técnicas como el desenfoque, la pixelación o el software de alteración de la voz) para los que no se obtuvo una autorización».
El caso podría poner fin a la filmación de pacientes del hospital
En el futuro, el Dr. Joel Geiderman, copresidente del departamento de medicina de emergencia del Centro Médico Cedars-Sinai de Los Ángeles y presidente del comité de ética del Colegio Estadounidense de Médicos de Emergencia, dijo que el caso tiene el potencial de poner fin a la filmación en los hospitales. Ahora que esta invasión de la información médica protegida (PHI) de los pacientes se considera una forma de mala praxis médica, cualquier hospital preocupado por sus méritos no permitirá que suceda bajo su supervisión, especialmente con las ramificaciones que esto tiene para el Hospital Presbiteriano de Nueva York.
La respuesta legislativa de Nueva York
En respuesta a este caso, la legislación de Nueva York está tomando medidas para convertir la filmación de pacientes sin su consentimiento en un delito grave. El asambleísta estatal Ed Braunstein presentó el proyecto de ley en febrero de 2015. Espera que, con la aprobación de este proyecto de ley, los pacientes y sus familiares puedan demandar por daños y perjuicios si esto vuelve a ocurrir. No hay nada que pueda revertir la angustia emocional que este incidente causó en la familia Chanko, pero su familia agradece la noticia de este cambio en la legislación, con la esperanza de evitar que el trauma que han sufrido otras familias en el futuro.
Si un hospital ha violado sus derechos de HIPPA
Si cree que un hospital de Nueva York ha violado sus derechos según la HIPAA o los de un miembro de su familia, puede programar una consulta para discutir su caso con uno de nuestros especialistas en negligencia médica abogados llamando 212-869-3500.
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