Cómo denunciar una agresión sexual en una prisión de Nueva York

La Ley Federal para la Eliminación de la Violación en Prisiones (PREA, por sus siglas en inglés), establecida en 2003, fijó normas nacionales para brindar acceso a las víctimas de abuso sexual que se encuentran encarceladas. Si usted o un ser querido ha sido víctima de abuso, acoso o agresión sexual mientras estaba en una cárcel, centro de detención o prisión, existen muchos recursos disponibles.

Un abogado de Nueva York especializado en agresiones sexuales en prisiones puede ayudarle a saber cómo presentar una queja bajo la ley PREA por usted mismo o en nombre de un ser querido.

¿Qué tipos de agresiones sexuales ocurren en prisión?

El abuso sexual entre jóvenes o entre reclusos consiste en contacto o actos sexuales abusivos no consensuados que involucran a una víctima que no puede negarse o dar su consentimiento.

Los actos sexuales no consensuados se consideran el tipo más grave de abuso sexual y pueden incluir lo siguiente:

• Penetración de la vulva o el ano con el pene;
• Contacto oral con la vulva, el pene o el ano;
• Penetración de la abertura genital o el ano con un dedo, la mano u otro objeto.

El contacto sexual abusivo consiste en tocar intencionalmente, ya sea a través de la ropa o directamente, la ingle, los genitales, el ano, los glúteos o los senos de otra persona sin su consentimiento. Es menos grave que los actos no consensuados, pero sigue siendo una agresión.

El acoso sexual de un recluso a otro puede incluir:

• Solicitudes de favores sexuales;
• Avances sexuales no deseados o repetidos;
• Comentarios verbales o acciones de naturaleza sexual o despectiva.

El abuso sexual por parte del personal hacia jóvenes o reclusos involucra tanto actos no consensuados como consensuados perpetrados por un miembro del personal contra un residente de una cárcel o centro de detención.

Los prisioneros, debido a su situación, no pueden dar su consentimiento legalmente y, por lo tanto, cualquier contacto sexual por parte de un miembro del personal se consideraría no consensuado. El término “personal” incluye varios cargos:

• Empleados;
• Visitantes oficiales;
• Voluntarios;
• Contratistas;
• Otros representantes de agencias.

El abuso o la mala conducta sexual por parte del personal incluye relaciones "románticas", cualquier comportamiento consensuado o no consensuado:

• Tocar intencionalmente una parte sexual del cuerpo;
• Amenazas de actos sexuales, intentos de realizarlos o actos sexuales consumados;
• Solicitud de favores sexuales;
• Exhibicionismo, voyerismo por parte del personal o invasión de la privacidad;
• Comentarios verbales y otro tipo de acoso sexual.

Estas pueden no ser las únicas formas de abuso sexual que alguien en una prisión, cárcel o centro de detención puede experimentar. Proteger a los prisioneros del abuso sexual es un desafío para el Departamento Correccional de la Ciudad de Nueva York. Incluso si usted está en prisión, tiene derechos, incluido el derecho a denunciar cualquier contacto sexual no deseado.

La ley de Nueva York prohíbe cualquier tipo de relación sexual entre el personal de las instalaciones y una persona encarcelada, lo que incluye contacto sexual, coito vaginal o cualquier acto sexual.

Todos los actos sexuales se consideran delitos penales, incluso si dicha actividad sexual se hubiera considerado consensuada de haber ocurrido fuera de la prisión.

En un informe de investigación exhaustivo publicado por el Departamento de Justicia (“DOJ”), entre 2000 y 2004, hubo 351 denuncias de abuso sexual por parte del personal solo en las cárceles federales, 185 de las cuales resultaron en consecuencias penales o administrativas.

Proteger a los prisioneros del abuso sexual sigue siendo un desafío en los centros correccionales de todo el país. El sistema penitenciario debería ser un entorno seguro y protegido para los reclusos; sin embargo, miles de hombres, mujeres y niños son violados o abusados por otros individuos encarcelados, oficiales correccionales y personal cada año. El Informe de la Comisión Nacional para la Eliminación de la Violación en Prisiones de 2009 sugiere que aproximadamente 60,500 personas fueron víctimas de abuso sexual durante los 12 meses anteriores.

Otro informe anual de victimización sexual reciente del Departamento de Correccionales y Supervisión Comunitaria del Estado de Nueva York reveló que el 78% de las denuncias de abuso sexual o agresión sexual se presentan contra miembros del personal.

En términos generales, una agresión sexual ocurre cuando el acto es intencional y se comete mediante:

• Fuerza física o amenaza de fuerza sin el consentimiento de la víctima; o
• Aprovecharse de la (1) salud mental o trastorno, (2) incapacidad mental (incluyendo estar bajo la influencia de drogas o alcohol), (3) indefensión física (incluyendo estar inconsciente) de la víctima, y la incapacidad de la víctima para dar su consentimiento.

El abuso sexual de un recluso por parte de un miembro del personal del sistema penitenciario, guardia de prisión, contratista o voluntario incluye cualquiera de los siguientes actos, con o sin el consentimiento del recluso:

• Tocar intencionalmente (ya sea directamente o a través de la ropa) áreas específicas del cuerpo, incluyendo tocar o acariciar genitales, el ano u otras áreas íntimas (ano, ingle, senos, parte interna del muslo o glúteos) que no esté relacionado con funciones oficiales o cuando el miembro del personal, contratista o voluntario tenga la intención de abusar, excitar o satisfacer un deseo sexual.
• Actos sexuales forzados, incluyendo contacto oral con el ano, sexo oral, sexo anal o penetración de una abertura genital o del ano con un objeto o cualquier parte del cuerpo que no sea contacto pene/vagina.
• Cualquier intento, amenaza o solicitud por parte de un miembro del personal, contratista o voluntario para participar en las actividades enumeradas anteriormente.
• Cualquier exhibición por parte de un miembro del personal, contratista o voluntario de sus genitales, glúteos o senos descubiertos en presencia de un recluso, y.
• Voyerismo, que significa una invasión a la privacidad de un recluso por parte del personal por razones no relacionadas con funciones oficiales, tales como observar a un recluso que está usando el inodoro en su celda para realizar funciones corporales; exigir a un recluso que exponga sus glúteos, genitales o senos; o tomar imágenes de todo o parte del cuerpo desnudo de un recluso o de un recluso realizando funciones corporales.

El acoso sexual a un recluso puede incluir:

• Avances sexuales repetidos y no deseados, solicitudes de favores sexuales, o comentarios verbales, gestos o acciones de naturaleza sexual despectiva u ofensiva por parte de un recluso hacia otro; y
• Comentarios verbales o gestos repetidos de naturaleza sexual hacia un recluso por parte de un miembro del personal, contratista o voluntario, incluyendo referencias denigrantes al género, comentarios sexualmente sugerentes o despectivos sobre el cuerpo o la vestimenta, lenguaje o gestos obscenos, o;
• No prevenir la agresión sexual por parte de otros reclusos.

¿Qué pueden hacer las víctimas de agresión sexual en centros de detención?

Bajo la ley de Nueva York y las regulaciones de la PREA, si usted es víctima de abuso o agresión sexual en prisión, tiene muchos derechos y protecciones:

• Usted puede decidir si desea denunciar el acto.
• El miembro del personal a quien usted le revele la agresión lo tratará con respeto.
• Usted tiene derecho a ser protegido contra represalias.
• Usted puede ser alojado por separado para su propia seguridad.
• Usted puede solicitar una cita con un profesional de salud mental del personal.
• Usted puede solicitar un defensor de víctimas durante la investigación y el examen médico forense.
• Usted puede recibir apoyo emocional e intervención en crisis por parte de un centro de crisis para víctimas de violación.
• Sus preguntas serán respondidas con honestidad.

Después de realizar la denuncia, se le presentará la Declaración de Derechos de las Víctimas de Agresión Sexual del Estado de Nueva York, la cual establece las garantías mencionadas anteriormente y más.  

¿Qué es la Ley de Eliminación de Violaciones en Prisiones (PREA)?

El Congreso aprobó la Ley de Eliminación de Violaciones en Prisiones (PREA) en 2003 para proteger a los reclusos de cárceles, prisiones y centros de detención contra el abuso sexual. Esta ley estableció una política de tolerancia cero ante cualquier conducta sexual inapropiada por parte del personal y de otros reclusos.

Todas las personas que residen en estos centros merecen estar protegidas contra el abuso sexual, la agresión o los avances sexuales mientras cumplen sus condenas. Es importante denunciar cualquier abuso o agresión de índole sexual a un miembro del personal para que usted pueda estar protegido y se tomen medidas contra el agresor.

¿Quién puede denunciar un abuso sexual si la víctima aún está en prisión?

El Departamento Correccional de Nueva York se toma muy en serio la seguridad de las personas encarceladas y se esfuerza por garantizar que todos en estas instalaciones, tanto trabajadores como residentes, comprendan cómo denunciar adecuadamente cualquier acusación de abuso sexual.

El abuso o la agresión sexual pueden ser denunciados por muchas personas, no solo por las propias víctimas. Por ejemplo:

• Los residentes pueden utilizar la línea directa de PREA para denunciar abusos, incluso de forma anónima.
• Los residentes también pueden denunciar haber sido víctimas de agresión sexual ante el servicio de supervisión comunitaria.
• Los residentes pueden utilizar el proceso de quejas de su centro para denunciar abusos.
• Los miembros del personal deben denunciar los abusos de los que hayan sido testigos ante su supervisión comunitaria.
• Los miembros del personal también pueden utilizar la línea directa de PREA para denunciar abusos de forma anónima.
• Los amigos o familiares pueden denunciar el abuso sufrido por su ser querido.

Al denunciar acoso, abuso o agresión sexual, se le solicitarán detalles específicos que puedan ayudar a los investigadores, incluyendo el nombre del agresor, el centro donde ocurrió la agresión, la hora y fecha del incidente, y un breve resumen de lo sucedido.

Cómo denunciar una agresión sexual en prisión a través de la línea directa estatal de crisis por violación de PREA

Las denuncias por abuso, agresión o conducta sexual inapropiada pueden ser presentadas por el propio recluso o por un tercero en nombre de la víctima. Muchas víctimas, especialmente los reclusos, pueden temer represalias tras presentar una queja por agresión, o pueden temer que su denuncia sea manejada de forma inadecuada o ignorada.

La desesperanza, el miedo y la vergüenza son comunes, pero ser víctima de una agresión sexual nunca es su culpa y usted tiene derechos. Si ha sido víctima mientras estaba recluido en un centro correccional de Nueva York, puede recibir ayuda y apoyo a través de la línea directa confidencial de crisis por violación de PREA llamando al 777 desde cualquier teléfono en un centro correccional.

Se le conectará con un consejero para recibir apoyo en crisis y obtener asesoramiento médico y legal. El operador de la línea directa tomará su denuncia y la remitirá a la OSI y al centro correspondiente para su investigación.

La línea directa de crisis por violación de PREA 777 no es una línea de denuncias; puede denunciar el abuso en su propio centro o llamando a la línea de denuncias de la OSI al 444 de 8 a.m. a 5 p.m. en días hábiles. También puede denunciar el abuso o la conducta sexual inapropiada mediante una carta dirigida a:

Oficina de Investigaciones Especiales del DOCCS

1220 Washington Ave.

Albany, NY 12226-2050

O por correo electrónico a OSIComplaint@doccs.ny.gov.

Cómo presentar una demanda por agresión sexual contra un centro penitenciario en Nueva York

Lamentablemente, cada año se presentan cientos de denuncias por abuso y acoso sexual contra el Departamento de Correccionales y Supervisión Comunitaria de Nueva York, y es probable que muchas más no se denuncien.

La ley de Nueva York prohíbe cualquier tipo de contacto sexual con un recluso del sistema penitenciario, ya sea adulto o menor de edad, por parte de cualquier miembro del personal, guardia o visitante. El consentimiento no constituye una defensa para un miembro del personal que participe en actividades sexuales con un recluso, ya que una persona encarcelada no puede otorgar consentimiento legalmente.

Los funcionarios y empleados de prisiones tienen la obligación legal de proteger a los reclusos bajo su custodia de las agresiones perpetradas por otros internos. El abuso en una prisión puede adoptar muchas formas y provenir de diferentes fuentes. Algunas de las causas que nuestros abogados especializados en abuso sexual en prisiones de Nueva York pueden citar en nuestra demanda incluyen:

• Acusación de violación, abuso o agresión sexual;
• Vulneración de los derechos humanos, como la coacción y la privación de necesidades básicas;
• Funcionamiento o supervisión negligente en un centro penitenciario;
• Contratación y retención negligente de personal.

El primer paso en su búsqueda de justicia es presentar una notificación de reclamación dentro del plazo de prescripción de la PREA, que es de 90 días después del incidente, aunque en casos muy excepcionales pueden existir circunstancias atenuantes.

Una vez presentada la denuncia, esta se investiga bajo las directrices del Código de Regulaciones Federales para determinar si no está fundamentada, está fundamentada o es infundada. En las reclamaciones bajo la PREA, se requiere la preponderancia de la prueba para que una reclamación sea considerada fundamentada.

¿Cuáles son las posibles dificultades para obtener pruebas?

Recopilar pruebas de abuso o agresión sexual en prisiones puede ser más complicado que en otros tipos de casos de abuso sexual. Las pruebas de lo que le sucedió a menudo estarán fuera de su control, como las grabaciones de las cámaras corporales de un guardia o la videovigilancia de las instalaciones. Otros elementos, como los registros e informes, los diarios de servicio y los historiales médicos, son aspectos sobre los cuales usted, como víctima, no tiene control; la prisión sí lo tiene.

Nuestros abogados expertos en casos de abuso sexual en Nueva York utilizan citaciones judiciales para solicitar estos elementos y exigir que se conserven sin alteraciones.

Si no se solicita esta evidencia de manera oportuna, podría destruirse accidentalmente, los documentos podrían ser triturados conforme a las políticas de retención, o las grabaciones de video podrían borrarse y sobrescribirse. La solicitud de un abogado para obtener pruebas detendrá cualquier destrucción de las mismas hasta que el abogado pueda revisarlas.

Hable con un abogado lo antes posible para que pueda comenzar a preservar las pruebas para su reclamo. La ley está de su lado si ha sido víctima mientras estaba encarcelado, y la prisión debe entregar cualquier evidencia pertinente y posible a su abogado.

¿Cuál es el estatuto de limitaciones para casos de agresión sexual en prisión?

Los casos de agresión sexual en Nueva York deben presentarse dentro de los 90 días posteriores al incidente. Además, la ley de la ciudad de Nueva York exige que todas las investigaciones sobre abuso sexual en cárceles se lleven a cabo y concluyan en un plazo de 90 días.

Sin embargo, la Ley de Sobrevivientes Adultos de Nueva York (ASA, por sus siglas en inglés) ofrece a las víctimas de agresión más vías legales para denunciar el abuso. Es posible que las víctimas puedan presentar una demanda en un tribunal civil incluso si el reclamo hubiera sido desestimado anteriormente por haber excedido el estatuto de limitaciones.

La ASA:

• Se aplica a reclamos que involucran abuso sexual de víctimas de 18 años o más;
• Permite un periodo de revisión retroactiva de un año para que los sobrevivientes presenten una demanda, sin importar cuándo ocurrió el incidente;
• Permite que se presenten reclamos contra instituciones e individuos.

La Ley de Sobrevivientes Adultos fue aprobada en mayo de 2022, con un periodo de un año que abarcó desde el 24 de noviembre de 2022 hasta el 24 de noviembre de 2023. Es imperativo hablar con un abogado lo antes posible, ya que la ventana de oportunidad para presentar demandas civiles se está cerrando rápidamente.