Luchando por las víctimas de la epidemia de opioides

Brad, Eli y yo regresamos de un viaje de 24 horas a Chicago para asistir a una conferencia de un día completo. La conferencia versó sobre el papel de las compañías farmacéuticas, los distribuidores y los representantes de ventas al duplicar con creces en los últimos tiempos la cantidad de muertes por adicción a los opioides y sobredosis en este país. No es raro que un médico recete con frecuencia un suministro de OxyContin para 18 días como receta promedio para el «dolor». Esto es suficiente para iniciar un hábito adictivo. El dolor se convierte en dolor crónico con una necesidad crónica. En los Estados Unidos, se consumen más opioides con diferencia que en cualquier otro país. Trágicamente, se han producido 64 000 muertes por sobredosis en los EE. UU. solo en 2016, más que las muertes por automóviles o disparos en el mismo período. Una buena parte de la causa de esta epidemia es que, durante los últimos veinte años, las compañías farmacéuticas han estado promocionando y presionando a los hospitales y a los médicos con la idea infundada de que recetar más analgésicos para tratar el «dolor» es una buena medicina, lo que lleva a una mayor drogadicción a los opioides. Estos distribuidores y representantes de ventas no son tan inocentes. Y luego están las «fábricas de píldoras», es decir, médicos y farmacéuticos que unen sus fuerzas financieras para recetar y vender innumerables medicamentos. La adicción persiste. Las víctimas adictas, con una necesidad aún más desesperada, buscan fuentes ilícitas. Luego vienen las drogas ilícitas, como la heroína, que con demasiada frecuencia contienen nuevas formas de los denominados opiáceos, como el fentanilo, que son mucho más potentes. A medida que la epidemia se extiende, más estados declaran el estado de emergencia y presentan demandas. En los últimos meses, al menos veinticinco estados, ciudades y condados han presentado demandas civiles contra fabricantes, distribuidores y grandes cadenas de farmacias que constituyen la industria de opioides de 13 000 millones de dólares al año. Es bueno saber que hay abogados que representan a los estados y condados para demandar a las compañías farmacéuticas y hacerlas responsables del costo que supone para nuestro gobierno la atención hospitalaria y los centros de tratamiento farmacológico necesarios. Lamentablemente, las víctimas individuales no están tan bien representadas y los jurados se muestran reacios a conceder una indemnización. Esta conferencia nos conmovió. Nuestra oficina tiene el firme compromiso de abordar esta continua crisis de salud pública y participa activamente en una estrategia de litigación para ayudar a esta causa. -Alan Fuchsberg