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En el último día del juicio, Kevin Lee y Rikki Dascal llegaron a un acuerdo en un caso muy difícil mientras el jurado deliberaba a favor de nuestro cliente. El caso involucraba a un hombre que recibió un diagnóstico tardío de cáncer debido a que su médico no solicitó los estudios adecuados, a pesar de que presentaba síntomas irregulares que justificaban una evaluación más profunda. Lamentablemente, para cuando se descubrió el cáncer, ya era demasiado tarde y nuestro cliente falleció trágicamente a causa de ello.
Aunque el caso se resolvió antes de que el jurado emitiera su veredicto a favor de nuestro cliente, Kevin Lee y Rikki Dascal lograron convencer al jurado de que hubo una desviación del estándar de atención aceptado, que dicha desviación causó directamente la lesión de nuestro cliente y que este merecía una indemnización.
La historia de nuestro cliente: La importancia de un diagnóstico exhaustivo
En diciembre de 2015, nuestro cliente acudió a un podólogo con una herida abierta infectada en la punta del dedo gordo del pie que supuraba pus. A pesar de que llevaba tiempo experimentando estos síntomas, su podólogo solo le trató con antibióticos orales y le aconsejó volver en un año. La herida no sanó y nuestro cliente regresó al hospital en mayo, junio y julio de 2016.
Nuestro cliente recibió otra derivación al podólogo en julio y regresó ese mismo mes con las mismas quejas de una herida que no sanaba, pus y un dolor en el dedo que empeoraba y que había persistido durante los 7 meses transcurridos desde su última cita. Durante esta consulta, el podólogo solicitó una radiografía para evaluar la lesión, pero no la solicitó ni la evaluó correctamente, y descartó prematuramente la presencia de osteomielitis, una infección que se extiende al hueso.
Sin embargo, tal como testificó nuestro experto radiólogo durante el juicio, el podólogo solicitó la radiografía de forma incorrecta al no especificar qué parte del pie presentaba problemas (el dedo gordo), al no indicar que el dedo gordo tenía una herida que no sanaba desde hacía siete meses y al no especificar que la radiografía se realizaba para determinar si existía osteomielitis. Nuestro experto radiólogo también testificó que en la radiografía había numerosas irregularidades que indicaban la posible presencia de osteomielitis. Según los estándares de atención aceptados, el podólogo debería haber solicitado una resonancia magnética para descartar con seguridad la osteomielitis como posible diagnóstico en lugar de depender únicamente de la radiografía.
Como declaró Kevin Lee durante su alegato inicial: "[La podóloga] tenía toda la información al alcance de su mano, todo lo que necesitaba para solicitar una resonancia magnética, pero no lo hizo. Lo envió a casa. Por esa puerta salió [nuestro cliente], y por esa puerta se fue la mejor oportunidad que tenía de detectar el cáncer antes de que se extendiera".
Lamentablemente, la evaluación incorrecta realizada por su podólogo fue perjudicial para la salud de nuestro cliente. El estado de inmunocompromiso de nuestro cliente, combinado con la presencia de osteomielitis, son dos factores que, en conjunto, habrían indicado que tenía un mayor riesgo de desarrollar cáncer de piel o, como mínimo, que requería estudios adicionales. Debido a que su podólogo no tuvo en cuenta ninguno de estos aspectos, su osteomielitis no fue tratada durante meses y finalmente derivó en un carcinoma de células escamosas.
Como resultado del diagnóstico erróneo inicial, el cáncer hizo metástasis y nuestro cliente tuvo que someterse a numerosas cirugías invasivas, múltiples amputaciones y quimioterapia durante los dos últimos años de su vida. Si nuestro cliente hubiera recibido un estudio y un diagnóstico adecuados, su carcinoma de células escamosas se habría detectado mucho antes, habría recibido el tratamiento correcto y habría tenido muchas más probabilidades de supervivencia.
Durante su alegato final, Rikki Dascal identificó cinco desviaciones del estándar de atención que impidieron injustamente que nuestro cliente recibiera la atención y el cuidado que merecía. Al concluir su alegato con un emotivo resumen paso a paso de cada cirugía a la que tuvo que someterse nuestro cliente, Rikki Dascal logró persuadir al jurado de que nuestro cliente también merecía una indemnización por la totalidad de sus circunstancias. Rikki concluyó su intervención diciendo:
"Les pedimos que reflexionen en su veredicto sobre el hecho de que un paciente vulnerable y de alto riesgo como [nuestro cliente] debería haber sido tratado de forma adecuada y más agresiva en [el hospital demandado], lo cual habría estado dentro del estándar de atención correcto".
Diagnóstico tardío de carcinoma de células escamosas
Aunque una lesión en el dedo del pie pueda parecer insignificante, si una infección o herida persiste durante un largo periodo de tiempo y no ha respondido al tratamiento, se justifica una evaluación más profunda. En el caso de nuestro cliente, sus síntomas persistieron durante más de 7 meses y no había respondido al tratamiento previo, dos factores extremadamente irregulares para una infección o lesión típica, y aun así su podólogo no ofreció ninguna explicación para sus síntomas.
Carcinoma de células escamosas es un tipo de cáncer de piel que se forma como resultado de una sobreproducción de células en la capa superior de la piel. El cáncer de células escamosas no es tan común ni tan potencialmente mortal como otras formas de cáncer de piel; sin embargo, si no se trata, el cáncer puede extenderse al resto del cuerpo y tener consecuencias trágicas.
Los síntomas del carcinoma de células escamosas incluyen bultos o lesiones irregulares en la piel que a veces producen sangre o pus, y/o heridas o llagas que no cicatrizan y reaparecen constantemente. Para diagnosticar correctamente el carcinoma de células escamosas, es importante que su profesional de la salud realice una biopsia de piel y pruebas de imagen como una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) para confirmar que el área afectada es cancerosa y que no se ha propagado.
Como ocurre con la mayoría de los tipos de cáncer, ciertos factores de riesgo pueden aumentar la probabilidad de desarrollar carcinomas de células escamosas como las quemaduras y la exposición a la luz solar, antecedentes familiares de cáncer de piel, el tabaquismo, un sistema inmunológico debilitado o comprometido y la edad avanzada. Es importante que su médico tenga en cuenta todas sus condiciones médicas previas al evaluar síntomas que puedan ser indicativos de un carcinoma de células escamosas; de lo contrario, podrían descartar inapropiada o prematuramente este diagnóstico, tal como ocurrió con nuestro cliente.
Recibir un diagnóstico tardío o un diagnóstico erróneo de cáncer en etapa III o IV puede ser grave para un paciente, ya que el cáncer podría haberse metastatizado a otras partes del cuerpo, lo que lo hace mucho más difícil de tratar de lo que habría sido si se hubiera detectado a tiempo.
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