Daños en casos recientes de lesiones de nacimiento en Nueva York

No hay nada peor para unos padres que perder a su hijo. Algunos de los casos más trágicos y desgarradores en los que hemos trabajado involucran a padres que fueron al hospital para recibir a su bebé sano y feliz al final de un embarazo rutinario, padres que no tenían motivos para esperar otra cosa.

Sin embargo, estos padres abandonan el hospital unos días después sin su hijo, quien, debido a la negligencia y los fallos del personal hospitalario, falleció poco después de nacer.

Son padres que esperaban llevar a su hijo a casa, a su nueva habitación, para presentárselo a sus amigos y familiares, pero que en su lugar regresan a una casa vacía y, en medio de su tristeza, tienen que comunicar a todos que su bebé ha muerto.

Recientemente, hemos tenido varios de estos casos de lesiones de nacimiento , en los que un bebé que por lo demás estaba sano nació en condiciones terribles (o sufrió una lesión poco después del nacimiento) debido a la negligencia del hospital, y el bebé falleció poco después. A menudo se consideran casos muy difíciles, ya que, aunque implican una de las muertes más trágicas, la de un lactante, las indemnizaciones han sido tradicionalmente muy limitadas debido a las estrechas categorías de muerte infantil.

Indemnizaciones en la ley de lesiones de nacimiento de Nueva York

Actualmente, bajo la ley de Nueva York, un bebé que muere poco después de nacer solo puede recuperar 2 categorías básicas de daños.

Muerte por negligencia

La primera es por muerte por negligencia, pero esto es solo por la pérdida pecuniaria futura para los herederos del bebé (casi siempre solo los padres), cuyos daños pueden ser muy especulativos y difíciles de probar, ya que los demandantes deben demostrar que dicho bebé, de haber nacido sano, habría llegado a mantener a sus padres financieramente, lo cual es difícil de demostrar. Los tribunales han permitido la recuperación por esta categoría de daños, pero han limitado severamente el valor a un máximo de entre 75,000 y 150,000 dólares, y a menudo menos. En este momento, en Nueva York, los padres no pueden recibir una indemnización por el dolor y la angustia emocional que experimentan al perder a su hijo.

Dolor y sufrimiento consciente

La segunda categoría de daños es por el dolor y sufrimiento consciente que experimentó el bebé antes de morir. El problema es que el marco temporal para esta categoría suele ser corto, solo unas pocas horas o días. Además, debido a su terrible estado y problemas, estos bebés a menudo están en coma, sedados, bajo medicación para el dolor y/o inconscientes, lo que hace que probar daños sustanciales por dolor y sufrimiento consciente sea muy difícil o imposible, ya que, debido a los periodos limitados, los jueces y/o la división de apelaciones suelen reducir cualquier indemnización en apelación, como es su función habitual.

Barreras para la compensación por lesiones de nacimiento en Nueva York: bebés que fallecen después del nacimiento

Recuperar daños por dolor y sufrimiento consciente para un bebé lesionado al nacer puede ser especialmente problemático cuando, debido a la negligencia de no realizar una cesárea a tiempo, el bebé nace en una situación tan crítica que no puede respirar ni llorar, y solo presenta un latido débil, lo que significa que el bebé no está consciente y podría ser imposible probar que alguna vez estuvo consciente o experimentó dolor y sufrimiento consciente.

En estos casos, es posible que los demandantes no puedan recuperar nada por el dolor y sufrimiento consciente del niño y solo puedan obtener la limitada indemnización por muerte por negligencia por pérdida pecuniaria futura, lo que significa que la trágica pérdida de un bebé resulta en casi ninguna indemnización o recuperación potencial para la familia que perdió todo su mundo.

Este tipo de casos muestra la posible arbitrariedad que puede existir en la ley de Nueva York, donde, irónicamente, si los demandados esperaron negligentemente aún más tiempo para realizar una cesárea de modo que el bebé murió en el útero o nació muerto, la madre demandante podría recuperar una indemnización por las lesiones emocionales experimentadas debido a la pérdida de su hijo. Esto se hizo conforme a un caso, Broadnax c. Gonzalez, 2 N.Y.3d 148 (2004), y su jurisprudencia derivada, en la que el Tribunal de Apelaciones permitió que una madre fuera indemnizada por los daños emocionales y el duelo derivados de la pérdida de su hijo (anteriormente, algunos tribunales habían sostenido que una madre ni siquiera podía recibir indemnización alguna por un parto de feto muerto causado por negligencia médica). Broadnax supuso una extensión importante y útil de la ley para permitir que las madres recibieran indemnizaciones; sin embargo, los tribunales se han negado a ampliar este alcance (por ejemplo, a los padres, o a los niños que fallecen casi inmediatamente después del nacimiento, incluso si nacieron sin posibilidad de sobrevivir debido a la demora negligente en el parto).

Los abogados en Nueva York coinciden generalmente en que Broadnax las demandas presentadas por las madres suelen ser más valiosas y derivan en mayores indemnizaciones que las demandas presentadas por niños que fallecieron poco después del nacimiento o poco después de sufrir sus lesiones.

Los tribunales se han negado explícitamente a ampliar Broadnax para cubrir a los niños que técnicamente nacen vivos, incluso si no tenían ninguna posibilidad de sobrevivir debido a su estado y condición extremadamente precarios al nacer. Los tribunales han dictaminado que un latido cardíaco, aunque solo sea por unos minutos, e incluso si el bebé nació efectivamente muerto sin haber llegado a experimentar conciencia alguna, era suficiente para impedir que la madre recibiera una indemnización por su duelo bajo Broadnax, al tiempo que, simultáneamente, no permitía casi ninguna compensación por el dolor y sufrimiento del infante. Los tribunales han razonado que la demanda por homicidio culposo (Wrongful Death), aunque limitada, sigue existiendo, por lo que no hay razón para ampliar Broadnax para permitir que las madres reciban indemnizaciones por sus daños emocionales.

De hecho, los tribunales han sostenido que un factor determinante a favor de dictaminar que el bebé nació vivo, y por lo tanto impedir que la madre reciba una indemnización bajo Broadnax, era si el hospital emitió o no un certificado de nacimiento para el niño, dejando así al hospital en una posición para encubrir parcialmente la negligencia y limitar su responsabilidad al alegar que el niño nació vivo, evitando así la demanda más valiosa de Broadnax de la madre.

Ley de Familias en Duelo de Nueva York e indemnización por lesiones de nacimiento

La Asociación de Abogados Litigantes del Estado de Nueva York y la Academia de Abogados Litigantes del Estado de Nueva York, de las cuales nuestros abogados son miembros, han estado trabajando con la Legislatura del Estado de Nueva York para aprobar la Ley de Familias en Duelo (Grieving Families Act), la cual permitiría a los familiares recibir una indemnización por el duelo y el daño emocional sufrido por la pérdida de sus seres queridos, incluidos los niños.

Esto evitaría la situación ilógica descrita anteriormente, en la que las familias de niños que fallecieron apenas 1 minuto después de nacer recibirían sustancialmente menos que las familias de niños que fallecieron 1 minuto antes de nacer. Desafortunadamente, a pesar de que la Ley de Familias en Duelo fue aprobada con mayorías sustanciales tanto en la Asamblea como en el Senado del Estado de Nueva York durante tres años consecutivos, fue vetada por tercera vez por la gobernadora Hochul hace apenas unas semanas.

Abogados expertos en lesiones de nacimiento en Nueva York: nuestro compromiso con la búsqueda de justicia

Sin embargo, aunque la Ley de Familias en Duelo aún no ha sido promulgada, la influencia de dicha ley ha ayudado al Jacob D. Fuchsberg Law Firm a obtener al menos cierto nivel de justicia para las familias que perdieron a su hijo apenas unas horas o días después del nacimiento. De hecho, recientemente, el Jacob D. Fuchsberg Law Firm, a través de los abogados Christopher Nyberg y Bradley Zimmerman, resolvieron 3 casos en los que bebés fallecieron poco después de nacer por montos de entre 560,000 y 800,000 dólares, a pesar de que los bebés solo vivieron minutos, horas o unos pocos días después de su nacimiento o lesión.

1. Uno de estos casos involucró a un bebé que nació prematuro con problemas respiratorios, pero que falleció como resultado de un neumotórax iatrogénico, causado durante la intubación para la administración rutinaria de medicamentos.
2. El segundo caso involucró a un niño que falleció 9 minutos después de nacer debido a la negligencia de no realizar una cesárea durante varias horas.
3. El tercer caso involucró a una madre con antecedentes de cesárea clásica (lo que la ponía en alto riesgo de ruptura uterina si se permitía continuar el trabajo de parto) y, a pesar de este alto riesgo, de presentarse en el hospital con trabajo de parto, de que la frecuencia cardíaca del bebé mostrara problemas graves y de la necesidad de una cesárea de emergencia, hubo varios retrasos, incluyendo la falta de preparación oportuna del quirófano, la falta de aviso a tiempo al anestesiólogo para que acudiera al hospital y la falta de orden oportuna de la cesárea; retrasos que finalmente llevaron a la muerte de su hijo pocos días después del nacimiento.

Nuestra firma logró combinar una investigación sólida, revisiones de expertos, declaraciones exhaustivas y argumentos sobre los daños, que incluyeron la Ley de Familias en Duelo (y el deseo de los hospitales de evitar un veredicto que demostrara la injusticia hacia estas familias al perder a su preciado hijo poco después del nacimiento y luego ser privadas de una compensación adecuada por parte de un tribunal de primera instancia o de apelaciones), para lograr estos resultados sustanciales en estos casos, a pesar de que este tipo de asuntos suelen generar recuperaciones menores.

De hecho, muchas veces estos casos ni siquiera serían aceptados por la mayoría de los bufetes de abogados debido a las pequeñas recuperaciones potenciales. Decidimos seguir adelante con estos tres casos a pesar de los daños potencialmente limitados, ya que estábamos convencidos de que se trataba de tragedias evitables que deberían haberse prevenido si los hospitales, enfermeros y médicos hubieran hecho su trabajo y no hubieran actuado con negligencia.

Consideramos que la combinación de la naturaleza trágica y la negligencia evidente era suficiente para aceptar estos casos y ayudar a estas familias a obtener justicia, y con trabajo duro y determinación logramos precisamente eso.

Incluso mientras escribimos este artículo, actualmente tenemos varios otros casos que encajan en esta misma categoría, y pondremos el mismo esfuerzo y dedicación en ellos para ayudar a estas familias, que experimentaron el resultado más terrible y trágico que un padre puede vivir, a obtener al menos cierto nivel de justicia.

Si usted o su familia han perdido a un recién nacido debido a una negligencia médica, contacte a los Abogados de Lesiones de Nacimiento en Nueva York de Jacob Fuchsberg Law Firm para una consulta gratuita.