La mala praxis de un neurocirujano al no diagnosticar y tratar oportunamente un tumor lumbar da como resultado un acuerdo de millones de dólares

Keith H. Gross, uno de los socios del bufete de abogados Jacob D. Fuchsberg, desarrolló y finalmente resolvió este trágico caso mediante una mediación por millones de dólares. Nuestro cliente, que entonces tenía 33 años, sufrió una fractura patológica de una de sus vértebras lumbares durante manipulación quiropráctica, cuya fractura comprimió las raíces nerviosas de la cola de caballo. La cola de caballo es un grupo de nervios y raíces nerviosas que provienen del extremo distal de la médula espinal, normalmente de los niveles L1-L5, y contiene axones nerviosos que proporcionan inervación motora y sensorial a las piernas, la vejiga, el ano y el perineo. Una fractura patológica es una fractura en la que el hueso se ha deteriorado y debilitado debido a alguna patología subyacente, como un tumor, una osteoporosis o una osteopenia.

Si bien el neurocirujano acusado descomprimió quirúrgicamente las raíces nerviosas de la cola de caballo y envió al menos parte del tejido extirpado a Patología Quirúrgica, no pudo extirpar ni extirpar por completo un tumor en la L3 que había causado la fractura patológica en la L3. En consecuencia, la muestra de tejido de la que se hizo una biopsia y se envió a Patología Quirúrgica estaba incompleta y no contenía tumor; su biopsia del tejido constituyó un error de muestreo e impidió que Patología Quirúrgica hiciera el diagnóstico correcto.

Un tumor L3, ya sea un crecimiento benigno o una neoplasia maligna, estaba dentro de los diagnósticos probables, respaldados tanto por la radiología preoperatoria como clínicamente a la luz de la probable fractura patológica, ya que una fractura vertebral lumbar es muy poco frecuente en un paciente de 33 años, incluso en uno sometido a manipulación quiropráctica. Cuando el informe patológico quirúrgico arrojó como resultado un cartílago degenerativo, el demandado no se dio cuenta de que el resultado patológico era discordante tanto desde el punto de vista clínico como radiológico. Como consecuencia, el acusado no volvió a realizar una biopsia de la zona L3.

En virtud de estas desviaciones del bien y estándares aceptados de atención médica y neuroquirúrgica, el tumor de L3 no se diagnosticó durante seis meses a pesar de que el paciente continuaba y empeoraba su dolor, que comunicó al acusado durante las visitas posoperatorias al consultorio. El tumor, aunque benigno, siguió creciendo, comprimiendo las raíces nerviosas de la cola de caballo y expandiéndose contra los grandes vasos sanguíneos abdominales. Cuando el tumor fue finalmente diagnosticado por otro médico, su yuxtaposición con los grandes vasos sanguíneos abdominales impidió su extirpación quirúrgica completa. Además, se necesitaron dosis elevadas de corticoesteroides por vía intravenosa para tratar la recompresión de la cola de caballo agrandada del tumor, lo que, a su vez, provocó una reacción adversa bien conocida a los corticoesteroides: el colapso de las cabezas de ambos fémures. Este colapso de la cabeza femoral fue sumamente doloroso y provocó la erosión de la cabeza femoral y de la copa del acetábulo, que juntas forman una articulación esférica. Esta afección, conocida como necrosis avascular de las cabezas femorales, ha requerido que nuestro cliente se someta a una artroplastia total de cadera; es probable que se someta a la misma operación en la otra cadera. En la actualidad, deambula con una muleta para bajar el peso de la cadera y requiere una artroplastia de cadera.

Además, el tumor restante en L3 puede comenzar a crecer nuevamente en cualquier momento, causando una mayor discapacidad y obligando a nuestro cliente a someterse a una cirugía adicional para extirpar la mayor cantidad posible del tumor resurgente o a someterse a un tratamiento alternativo y debilitante, como la radioterapia.

Además del abrumador dolor y debilidad que estas lesiones permanentes le han causado a nuestro cliente, los servicios que puede brindar a su esposa e hijo se ven muy afectados. Contador público certificado que alguna vez tuvo éxito a principios de la mitad de su carrera, ya no puede trabajar.

Pudimos lograr un acuerdo multimillonario para nuestro cliente gracias al trabajo perspicaz e infinitamente diligente de nuestro socio Keith H. Gross y otros en nuestra firma.